地球上最稀有的树

【苏联《农村生活报》十一月二十七日报道】关于这个问题争论和猜测整整一千年了。好久以来，在马尔代夫群岛沿海一带，在塞舌尔和印度之间，曾找到过特大的空心坚果（ｏｐｅｘ），那时候谁也没有见过结这种坚果的树，但是不知为什么认为这种坚果是棕榈科树上的。传说，坚果壳内的水能中和各种毒素，是预防各种疾病的万应灵药。葡萄牙首批航海家们在十六世纪把这种神秘的果子带到了欧洲，并把这一切传开了。德国皇帝鲁多里夫二世提出用四千盾——大约一百二十公斤金子换取一碗这种坚果的分泌物，但是珍品的拥有者还是舍不得自己的珍宝。今天，这种用金银装饰起来的容器仍然保存在伦敦、维也纳、德累斯顿、乌普萨拉的博物馆里。
结有奇效的坚果的树长期以来一直是个谜，甚至英国的一批旅行者为了寻找这种神秘的果子曾于一六○九年在非洲旅行，并参观了塞舌尔群岛，结果未见到这种坚果。问题在于，他们未能到普拉斯兰和塞舌尔两个岛上去，而那里生长着极少见到的树。
只是又过了一百五十九年，欧洲人才看见在棕榈科树上长的“海坚果”。
现在，在普拉斯兰岛上有十八公顷的种植园，园内种着四千棵这种树，最高的达三十一米。
每棵树一年长三至四片叶子，每片叶子长达七米，要想盖个小茅舍，几片叶子就够了。每个坚果长七十五厘米，重九至十三公斤。海椰子被认为是植物界果实最大的。果实呈绿色，它含有甜油汁。成熟的果子长有象象牙骨那样坚硬的核。
塞舌尔政府出于环境保护的目的，禁止出口这种海椰子，这种树仍然被认为是地球上最稀有的树。