哺乳动物起源受质疑

【路透社俄克拉何马城９月２８日电】题：在美国发现的化石对哺乳动物的
起源提出疑问
考古科学家今天说，在美国蒙大拿州发现的一种类似鼠句鼠青的动物化石可
能对迄今一直认为的人类的哺乳动物祖先是从亚洲进化而来的理论提出疑问。
俄克拉何马大学自然历史博物馆考古生物学家理查德·奇费利说，已经确定
这块动物颚骨化石的年代为１.１亿年，与迄今只在亚洲发现的最古老的同类哺乳
动物化石的年代相近。他说：“这是在北美洲发现的最古老的有胎盘哺乳动物的
化石。”
有胎盘哺乳动物是以分娩方式繁育后代，现代大多数哺乳动物都属于这一类
。其他有胎盘哺乳动物包括袋鼠等有袋类是通过育儿袋繁育后代，鸭嘴兽是通过
下蛋孵化的方式繁育后代。
奇费利根据这块颚骨化石确定这种动物是一种类似鼠句鼠青的有毛小动物。
一些科学家认为这种动物是包括人类在内的各种现代哺乳动物的祖先。
在此之前，在北美洲发现的最古老的有胎盘哺乳动物生活在大约８０００万
年前，因而科学家们以前认为现代哺乳动物起源于亚洲。
这块动物颚骨化石是１９９８年发现的，奇费利在９月２３日出版的一期《
自然》杂志上发表了对这块化石的分析结果。