《为什么植物选择在春季生长》

【英国《泰晤士报》九月十三日文章】题：为什么植物选择在春季生长
谢菲尔德大学的格兰姆博士和莫法斯博士提出，植物细胞遗传物质总量直到现在为止，令人迷惑不解的巨大差异和它们的生长季节之间有联系。这一发现是重要的，因为，它可能有助于说明为什么明显相似的植物的生存，要求的遗传物质或脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）的数量十分不同的原因。
为什么不同种的植物细胞的ＤＮＡ数量差别如此之大？其原因一直不明。这个困难的产生，在很大程度上是因为迄今还不确切知道会有好比说万亿分之一克的植物细胞中的遗传得到的ＤＮＡ是怎样的不同。显然，这种ＤＮＡ必须包括足够数量的基因形式的遗传活性物质，才能说明构成植物细胞的那些化学物质的结构。
仍然不能肯定的是，这种额外物质是由这些基因的额外复制品组成的，还是由不具备公认的功能的ＤＮＡ组成的，抑或是由这两者的某种混合体组成的。当把现在使用的遗传分析技术，应用于足够数量的类似的植物种时，这个问题就应该得到解决了。
与此同时，格兰姆博士和莫法斯博士使用他们所获得的关于不同种的植物的行为的知识，对一些植物细胞中额外的ＤＮＡ的功能作了一些具有启发性的猜测。他们的论点，是根据对不列颠群岛生长的一百六十二种植物的细胞中的ＤＮＡ的数量进行的测量结果得出的。
他们发现，一年生和多年生植物的细胞所含的ＤＮＡ的数量并没有规则的不同，因此与早先的猜测是矛盾的。但是，他们发现，英格兰南部生长的植物细胞中的ＤＮＡ的平均数量，为英格兰北部生长的植物细胞中的ＤＮＡ的平均数量的两倍。
根据对正在生长的植物的观察结果，他们还指出，含有最大数量遗传物质的植物，包括春季发芽最早的那些植物。
他们提出解释说，有一些植物由于细胞中的ＤＮＡ含量大，单靠细胞的生长就能在生长季节早发芽。而ＤＮＡ数量较少的植物就必须依靠细胞分裂发芽的过程。因为细胞分裂的速度随着周围温度增高而加快，这种植物通常必须等到春季的晚些时候才能发生大量的新芽。
作者说，一般说来，在热带或干旱条件下生长的植物跟温度较高地区生长的植物一样将会有少量的遗传物质，而含有大量ＤＮＡ的植物将是在地中海气候下生长的。
他们说，他们的观察结果应当能对植物育种有所帮助，类似的规律可能适用于动物，它们所含的ＤＮＡ数量也是大不相同的。