意大利出产的白阿尔巴地菌

【香港出版的《亚洲华尔街日报》十一月四日报道】题：在意大利，人们靠狗来嗅出埋在地下的名贵菜肴（记者：康韦尔）
如果哪位读者有机会在晚上到距离都灵五十五公里的阿尔巴镇周围绵延起伏的山峦里去的话，碰到某种奇怪的场面是用不着惊慌的。那是一群一群的人牵着狗，在长满树木的谷地里寻找白阿尔巴地菌。白阿尔巴地菌是一种圆球形的、香味极浓的菌类，生长在这个地区特有的土质表层五厘米到五十厘米深处，又是世间贵重的食品之一。白地菌唯独意大利才有，公认比法国佩里戈尔德出产的黑地菌还要好。哪怕是一碟炒鸡蛋，只要加上几薄片浓香扑鼻的菌类，立时就成了可以端给国王吃的一盘佳肴
。
几千年以来，人们视地菌为一种美味佳肴。在迷信盛行的中世纪，人们都相信只有在闪电击中地面的那块地方，才能长出这种地菌来。直到十八世纪末才弄明白，地菌是一种生长在地下的蘑菇，它们是寄生在一些树木根部的孢子繁殖而成的。生长在阿尔巴镇周围山峦里的树木有橡树、柳树、椴和白杨。
地菌五月间开始生长，需要四个月到六个月才能成熟。
现已查明，这种真菌有补肾强身的作用。
从前，人们曾利用猪来嗅埋在地下的地菌，现在则用狗代替猪，因为狗更容易驾驭。一只素质好的狗能在半英里外嗅出地菌的气味。
挖菌者都在夜里出动，原因有三，一是各种野生动物都歇息了，狗不会受干扰；二是地菌气味在夜间最浓；三是别人谁也不会知道地菌是从哪儿挖出来的。哪一棵树长地菌，年复一年总有地菌长出来。
有人估计，阿尔巴镇年产地菌一千到一千二百公斤，意大利全国的地菌产量可达三千六百公斤。