美航天飞机用图像雷达发现掩埋在撒哈拉沙漠下的古河流

【美联社华盛顿十一月二十六日电】题：掩埋在撒哈拉沙漠下的古河流。
这里发表的一篇报告称，美国航天飞机上的雷达在埃及西南部沙漠下面发现了象尼罗河一样规模巨大的古河床和河谷。
《科学》杂志刊载的这篇文章说，这一惊人的发现是一九八一年十一月在“哥伦比亚号”航天飞机上采用“图像雷达”进行试验的结果。这些河床和河谷自石器时代以后再也没人见过，只是在传说中偶尔才提到。
以美国地质勘测局的麦克考雷为首的八人研究小组在这篇报告中写道：“这些河道可能同埃及尼罗河水系的演化没有联系。这样，自古以来，尼罗河就是埃及的说法。尽管从人们的观念上说仍然成立，但从地质学的角度来看，就不那么恰当了。”
研究组的另一成员——考古学家海恩斯说，航天飞机进行的这一试验所得到的照片“简直使人不敢相信。它们是透过沙层看到底下去的”。
在塔克森的亚利桑那大学任教的海恩斯说，“哥伦比亚号”上的复杂装置得到的一些图像有可能是２０万年前生活在现在这片荒漠上的古人类定居点之间的道路网。
这些科学家在文章中说，这一地区自古以来就流传着关于撒哈拉大沙漠中的“巴赫—贝拉—玛“——无水大河——的传说。但是，这些大型河道网靠视觉勘测是无法发现的。因此在航天飞机的雷达图像问世前，它一直静静地埋藏在荒沙之下。
在埃及阿尔白恩沙漠地区，每隔三十到五十年才有一次降雨。极端干燥的气候使雷达信号得以穿透十五英尺的沙层。
研究人员能够标出掩盖在沙下的河谷是因为沙层几英尺下的普通基岩在雷达上显示出明亮的图像，而深于基岩下的河谷看起来则象是一条条暗黑色的大静脉。
今年九月，美国弗莱格斯塔夫航天地质队和喷气推动实验室的科研人员，专程前往埃及西南部航天飞机的“图像雷达”表明可以找到河谷的地区。他们在那儿打了一些最深达三英尺的探孔，结果“在不同的深度找到了河床的砾石”。