合众社报道：《当虫子侵袭时树木可能互相报警》

【合众国际社西雅图十月二十一日电】题：当虫子侵袭时，树木可能互相报警
一群天幕毛虫猛吃一片柳树上柔嫩的春叶。
两周之内，树叶的化学性质似乎发生了变化，变得不那么使毛虫易消化了，而且明显地使贪吃的毛虫的生长速度放慢了。
邻近的一片尚未受到天幕毛虫侵袭的柳树的叶子也发生了同样的变化。
在华盛顿大学的研究人员罗兹看来，这意味着，柳树不仅具有天然的保护机制，而且还能促使邻近未受侵袭的树木产生同样的防御性反应。
他说：“我们不确切知道在一种植物受到损害之后化学性质倒底发生了什么变化。我们也不知道这个信息是如何传递的。但我们认为，它是靠一种空中的物质传递的。当砍伐一个树林区时，我们看到了一些相同的效应。邻近树木发生的化学变化，这表明威胁他们生存的信息已经传递到了。”
罗兹说，下一步是设法找出传递这种信息的化学“信使”，这将在实验室进行研究，在特殊的培养室里种植这些植物。在精心控制的条件下，也许有可能监测到当植株受侵袭、落叶或者受到其他方面损害时可疑的空中化学物质发生变化的情况。