《南华早报》谈一种野生葫芦的新用途

说这种多年生植物的种子能提供大量的蛋白质粉和食用油，根可以产生一种在工业上有多种用途的淀粉
【香港《南华早报》文章】题：低级的葫芦属植物的新用途
印第安人在一万年前就已经知道的南瓜的一支远亲臭瓜，在八十年代可能成为一个明星。
这种垒球大小的果实的种子能提供大量的蛋白质粉和食用油，这种植物的根可以产生一种可能在工业上有着许多用途的淀粉，它的叶和藤也许可以用来制造作为燃料用的乙醇。从墨西哥中部到南达科他州边界，从伊利诺斯州西部到加利福尼亚州南部，到处都有野生的臭瓜。由于它的藤有一种刺鼻的气味，所以它又叫密苏里葫芦或臭葫芦。臭瓜是一种多年生植物，在每年降雨量只有十八至二十五英寸的半干旱地区，长势良好。
这种植物靠它发达的根茎生存。
塔克森的亚利桑那大学的科学家，把来自美国许多地区的这种植物的野生品种加以杂交，得出了几种杂交品种。
在生长季节，单是一棵植物，就可以长出一条有一万五千多片坚韧的绿叶和二百个果实的葫芦藤。
它的种子可以榨出食用油，并且可以磨成一种白色的，含有丰富的蛋白质的象面粉一样的东西。这种东西可以加在象发酵面包和小点心之类烤制食品中。亚利桑那大学的营养学教授韦伯报告说：“这种油的营养价值非常高。”一些食品制造商对这种葫芦的淀粉很感兴趣，因为它的粘度比玉米淀粉高一倍。
在美国，这种植物可能对造纸厂和化工厂有吸引力。它的淀粉可以使纸光洁平滑。它的根茎中的一种化学物质同杀虫剂混在一起，可以吸引某些害虫。
伊利诺斯大学的昆虫学教授梅特卡夫曾把这种植物的根茎中的某些成分，同少量的杀虫剂混合起来。
他说：“这种根茎很合虫子的口味，可以诱来虫子，然后杀虫剂可以把虫子杀死。这种混合制对环境也无害。”
世界一些地区对这种植物有很大兴趣，明年一月将在悉尼召开“关于臭瓜的第一届国际大会”。
澳大利亚是理所当然的东道国，因为第一批在商业方面有着重要意义的臭瓜生长在澳大利亚的昆士兰南部。澳大利亚初级能源公司利用亚利桑那提供的杂交种子，拨出一百英亩的土地种植这种植物。
这家公司将要研究的某些项目包括用这种植物种子的油作为一种柴油燃料的代用品，用它的叶和藤作为生产乙醇的原料，用它的淀粉制造质地优良的化妆用粉。