有性生殖有益后代获新证

【路透社伦敦９月１０日电】一种微小的、并不引人注目的蠕虫已经向科学
家提供了解决“人类为什么要进行有性生殖”这个问题的线索，并且增强了医学
界认为性与爱毫无关系的观点。
最为人们普遍接受的理论是：有性生殖可以免除基因突变，因为来自父母双
方的基因进行混合时，健康的基因可以结合在一起，从而减少了子女通过遗传获
得的遭到损坏的基因数量。
现在，爱丁堡大学的科学家在最新出版的《科学》杂志上发表研究报告，支
持这种突变理论。
他们将一种生活在土壤里的蠕虫（线虫）作为研究的对象——线虫体内既有
精子又有卵子，所以它们可以进行无性生殖，但有时线虫也会选择一个“配偶”
进行有性生殖——并让线虫接触一种可以诱发突变的化学物质。
与两位同事一起完成此项实验的彼得·凯特利博士告诉本社记者说：“实验
结果对于有性生殖的演化具有重要的意义。
“目前有几种理论认为有性生殖比无性生殖更有存在的必要——其中一种得
到我们的实验结果支持的理论是：进行有性生殖的动物具有更强的免除有害基因
突变（这些基因突变可能会损害后代的健康）的能力。”
科学家使用的化学物质能够引起可以影响蠕虫有性生殖能力的变异，但是实
验结果表明绝大多数变异只对蠕虫后代的健康造成了非常微小的影响。
凯特利说：“我们得出结论：事实上，绝大多数有害突变的影响都非常非常
小，只有大约３％或４％的突变会产生重大影响。”他说，实验结果明确地支持
了这样一种观点：生物之所以需要进行有性生殖是为了防止基因突变积累到可以
使某个物种灭绝的程度。