问：为什么月亮在地平线附近时看上去很大？（９９）

答：这种效果是一种光学错觉。你可以将月亮位于地平线上方时的大小与伸
直胳膊捏在手中的一枚硬币进行比较，自己来证明这一点。当月亮升至中天时再
进行一次测量。你会发现角度的大小在测量精度允许的范围之内没有发生变化。
事实上，有两种作用可以使月亮在位于地平线附近时比月上中天时略微显得
小一些。大气的折射作用从视觉效果上轻微地压缩了月亮的垂直径。真正精确的
测量会表明，月亮位于地平线附近时的水平直径会缩小１.７％，因为这时你与月
球之间的距离更远了，增加的距离大约相当于地球的半径。
对这种错觉可能作出的解释是“背景”会影响我们对“前景”物体的感觉。
你一定很熟悉“铁轨错觉”——两块放在平行铁轨之间的同样大小的石头看上去
大小却不一样。月亮大小的错觉正好与铁轨错觉相反。因为某种原因，贴近地平
线的天空比头顶的天空看上去远得多。造成这种视觉上的距离差异的原因尚不清
楚，但是一次非正式的调查表明所有的人都注意到了这种差异。（９９）
（因特网ｎｅｗｔｏｎ　ＢＢＳ文章）