美研究出用太阳能从水中提取氢的新工艺

【路透社纽约十月七日电】美国得克萨斯农机大学的科学家们今天宣布，一项由太阳提供动力的工艺可以经济地从水中提取氢燃料。他们说，这是在寻找石油的代用燃料方面的一项重大突破。
这所大学的氢研究负责人博克里斯博士说，这项新工艺意味着氢燃料可以变得象石油那样便宜，目前氢的成本太高，不能大量生产。
他说，除了不能作为润滑剂之外，氢燃料可以干目前石油所做的一切，开动汽车，为工厂提供动力，家庭取暖。
虽然他坚持说，把这项新工艺商业化是可行的，但是他说，要改用氢燃料，并找到实用而又安全的办法储存和运输这种易挥发物质，这需要付出巨大的努力和花费几十年时间。
这项新工艺是用由太阳提供动力的电极来分解水分子，从而产生氢气。它是由这所大学的两位年轻科学家——三十一岁的斯克拉尔齐克和三十二岁的康特拉克特发明的。
博克里斯博士说，这两位科学家在上月取得了一项突破，他们能够用有铂涂层的阴极和阳极以低廉的价格从水中提取出氢。这些阴级和阳极是为利用太阳能动力而专门设计的。
他们能够从水分子中分离出了氢原子和氧原子，并且保留百分之十二至十三的气体形式的氢。其余的氢原子是在另外的化学反应过程中被吸收了。
专家们一直认为，除非提取氢的工艺生产的氢至少能在流程中回收百分之十，否则在经济上将不是可行的。博克里斯博士说，这项新工艺有可能回收高达百分之二十五的氢。
得克萨斯农机大学的一位发言人说，利用廉价的太阳能作为动力来源，采用电解法把水分子分解成氢和氧，大大降低了氢的生产成本。
这两位研究人员以只有几美分的造价生产一个硅阴极和阳极，硅阴极和阳极是为利用太阳动力而专门设计的。他们说，他们所使用的阴极和阳极产生了这么多的氢气，使他们大吃一惊。
世界各地的研究人员们一直在努力研究一种提取氢的新工艺，作为寻找花费多的矿物燃料的代用品活动的一部分，预计今后二、三十年内矿物燃料的供应量将会明显减少。
氢一直特别吸引人，因为它没有污染。设在洛斯阿拉莫斯的美国政府实验所正在研究的一种工艺已经表明，它可以使液态氢的生产成本降低三分之一。
西德正在研究的另一种办法是把氢变成粉状，使之能比较容易地储存。