基因工程培育聪明鼠

【路透社伦敦９月１日电】美国科学家说，他们已经培育出了一种聪明老鼠
，办法是在老鼠的大脑里加入一种基因，这证明了提高包括人类在内的哺乳动物
的智慧是有可能的。
这种基因改进型老鼠被起名为“杜吉”，它们的大脑得到了额外的ＮＲ２Ｂ
基因。这种基因有助于它们提高学习速度和改善记忆力。
普林斯顿大学神经生物学家乔·钱说：“它们学习的效果要好得多，记忆力
也有提高。它们变得聪明了。”
随着这些老鼠年龄的增大，它们的大脑仍然能保持幼年老鼠大脑的某些特征
。钱和他在麻省理工学院的协作者称，这些幼年老鼠的大脑特征有助于提高老鼠
在晚年的学习能力。
ＮＲ２Ｂ基因还可以当作一种潜在的药物作用目标，以治疗学习障碍以及会
带来记忆力下降或丧失的疾病，如阿耳茨海默氏症等。钱在接受电话采访时说，
这项研究表明利用基因改善哺乳动物的学习和记忆能力是可行的。他比喻说，老
鼠的学习能力经过提高后快得就像是性能优异的汽车的速度。
这项研究揭示，所有学习方式的基础是一项共同的生化功能。研究还证实了
一个曾引起激烈争论的假设，即记忆是在两个神经元形成牢固的关联时产生的。
这种关联被称为长期强化（ＬＰＴ）。
ＮＲ２Ｂ基因是一种重要的开关，它能控制大脑的联想能力。这种基因与一
种名叫ＮＭＤＡ的大脑感受器一起工作，后者就像是大脑中的信号站。人在衰老
之后，ＮＭＤＡ的反应能力减弱，这也就是年老后学习变得困难的原因。
以刘国松（音）为首的麻省理工学院研究人员开发出了一种新的测量ＮＭＤ
Ａ感受器功能的检查法，以便证实加入的ＮＲ２Ｂ基因提高了ＮＭＤＡ感受器的
活跃程度。
图片说明１：老鼠的记忆力提高了
图片说明２：乔·钱说：“它们比以前聪明了。”