法新社说如何处理大量的核废物是科学家们必须解决的一个问题

【法新社巴黎十月十二日电】来自核发电厂的成千上万吨放射性废物是人类的一大健康威胁，正在造成处理问题，尤其是在西欧。
上月在维也纳召开的国际原子会议估计，到一九八一年底，西欧的核发电厂可能共生产了三千五百七十五吨放射性废物；而到一九九○年，这个总量将会猛增到二万三千吨。
但是在美国——世界核电的最大用户，它的七十九座反应堆已经产生了八千吨放射性废物。在找到安全处理问题的解决办法之前，其中大部分是储存在发电厂里。
这种核废物具有很长的“寿命”，在日本、苏联及共产党集团，也已经成了一个问题。
如何来处理这些废物，使之不再构成任何影响健康的问题，是今天的科学家们必须解决的一个重大问题。
最合乎逻辑的解决办法看来将是对这种放射性物质进行后处理，从而收回贵重的裂变物质，如铀２３５和钚。
但是，这并不那么简单。例如，法国的拉阿格发电厂的后处理工厂进行了一次极为精细的操作，技术人员称这种操作为核燃料的循环。
处理的这些产品对健康极为有害，因此在后处理操作的每一个阶段，都必须采取严格的预防措施。
由于这种处理最初看上去是：“不实际的”，美国的一家后处理厂甚至不得不关闭。尽管存在这些实际困难，甚至失败，但是已从核废物中回收了几千吨天然铀和一千吨浓缩铀。
第一批后处理核废物的工厂，是四十年前为军事目的收回钚而建造的。只是在一九六○年以后，这些后处理厂才处理民用事务。
今天，有五座后处理厂在从事工业活动。
美国的世界第一座民用核后处理厂由于技术、财务和政治原因终于在一九七二年关闭了。苏联为整个共产党集团后处理核废物，在另外一些国家如西德和意大利，有十几座试验性处理厂。巴基斯坦预定要建造一座。
处理放射性废物的另一个解决办法是永久储存下去，但是危险依然存在，而且花钱太多。因此在全世界找到永久性的解决办法之前，只能是暂时地储存。
国际原子能机构最近的一份报告说，到二○○○年，全世界放射性核废物的总量将达到二十万吨。