西德设想把海上开采的天然气转化成电能

【西德《世界报》八月二十八日文章】题：在上升式海洋钻井平台上天然气变成电流
一九八○年世界天然气开采量约一万六千二百亿立方米，所预计的储藏量远远超过它的一百倍。如果把非常规的矿床看作潜在的储藏量，那么所估计的数字还应当更高。例如深海里藏量肯定是不少的，“晶体状天然气”就是一种，在那里，与水复合在一起的气体呈现某种冻结状态。“格洛马挑战者”号国际钻井船就发现在很大的区域内在海底以下不深的地方有这种晶体天然气矿床。无疑，用目前的技术是不能开采很大一部分潜在的储藏量，尤其是近海较小矿床的储量，这些矿床现在被称为次等矿区。这些矿区的数目肯定要比大矿区多得多。
如果采用不同于用管道直接运走的办法，那么世界上可开采的天然气矿床就会大大增加。这种认识在最近几年使技术人员搞出了许多关于在海上转化天然气及其能源含量的研究报告、草案和工程项目。想法集中在四种最终产品上：发电；加工成氨；加工成甲醇；加工成液体天然气。
第一种方法只能有限地加以使用，因为水下的直流电电缆费用不小，并且取决于距离。一条用于四百兆瓦的四百五十公里长的电缆目前估计要投资三亿马克。后三种方法几乎不取决于从可利用的矿区到海岸的距离。
报道的作者在设备折旧期为十五年、必要的资本利息为百分之十二的前提下，对于一种模式作了假设，他的结论是：用一个有着上述特征的次等矿区的天然气发电，用功率为四百兆瓦，效率为百分之四十二的设备，可以发出每度价格为十一芬尼的电，这意味着，这种条件是完全有竞争能力的。用天然气通过生产氨而得到氮气，日生产能力为二千吨的设备可生产出每吨价格约四百八十马克的氨。这种价格也达到了目前国际市场的水平。但是，恰恰氨的世界市场价格波动极大，因此生产氨有一定程度的市场风险。
生产甲醇要求付出每吨三百五十三马克的成本价格，这样的话，这样生产出来的甲醇在目前的化工市场上在这类产品中是十分便宜的。
最终结果是，液化天然气生产这种模式是利用次等矿区的天然气的最可赢利的途径。还不能肯定的是，是否会发现利用这种巨大储量的其他新的可能性。这种可能性之一，可能是直接生产汽油，通过飞马石油公司的新的沸石催化剂法可以做到的事情，无疑可以运用于海上的条件。北海德国区域内的埃波斯发电厂有成为第一个海上作业设备的某种可能性。