美刊谈海洋的测绘工作

说世界贸易运输百分之八十依赖水路，但水下的岩石、暗礁、浅滩及沉船的位置情况，有许多地区所知甚微；世界各地沿海水域约有三分之一未经测量，另外差不多同样大的水域过去虽经测量，用的却是旧方法
【美国《读者文摘》中文版十月号文章】题：海够深吗？
世界贸易运输百分之八十依赖水路，但水下的岩石、暗礁、浅滩及沉船的位置情况，有许多地区所知甚微。世界各地沿海水域约有三分之一未经测量，另外差不多同样大的水域过去虽经测量，用的却是旧式方法。
欧洲沿岸的较浅水域，对吃水较深的船舶如巨型油船而言，也是测量欠准确。其中包括北海的三分之一水域及英国的大陆架，那是出入欧洲大多数海港的船舶必经之路。根据联合国最近的调查报告，需用新式方法测量的，挪威海域约占其全国海域百分之八十，美国占百分之五十七，法国占百分之六十四，意大利占百分之三十，荷兰占百分之四十。
这些统计数字还不是最糟的。例如据美国海军调查，非洲的二百五十八处主要海港，只有百分之十五的海图堪称正确，仅埃及、阿尔及利亚、南非及扎伊尔四国有自行测量其海域的能力。事实上，全世界一百二十八个沿海国家中，只五十七国有测量海域的能力。换言之，世界各地的水文资料极为贫乏。全世界现有一百四十五艘千吨以上的测量船，苏联占六十六艘，其他三十三国占七十九艘。这些测量船中有的还兼充巡逻艇或灯塔补给船。
这是不够的。
症结在于海图。
今日只有美国、苏联、英国、法国和西德印制世界各地的海图。可是美国印制的六千幅非美国海域海图，多半是翻印别国出版的。法国、西德和苏联的海图为数也很有限。所以航行各海洋的世界商船有一半采用英国海军部印制的海图。不过在现行的三千四百多幅英国海军部海图中，有很多是根据一九三五年以前所作的测量绘制的，所用测量深度的工具与昔年探险家库克船长用的相同——一根系有铅铊的测深索，把它沉到海底，量到的只是铊达到海底的深度。如果前后两次测深，铊都落在海底的两处峡谷中，则峡谷之间的海山就全无迹象可寻。
甚至使用新式电子测深器也有限度。这是船一面行驶，一面用音波连续不断地测水的深度，但直到最近，此仪器只走直线不能“旁顾”，所以象“鲸礁”那么大的东西也没有发现。
从致力安排合作绘制海图的“国际水文组织”可以看得出这问题的范围是全球性的。该组织总部设于摩纳哥。由五十个会员国印行的通用全球海图共一万六千六百幅。但图中有不少未经测绘的空白，所列的测定资料太少，或所列数据得之于陈旧的测量方法。
一九七一年，法国旅游邮轮“昂蒂叶”号在西印度群岛的摩斯提格岛海岸外触礁沉没，船长所用的海图是根据一八六一年所作测量绘制的。一九七三年，意大利散装货轮“伊加拉”号在新加坡附近触到水面下未经测绘的一处障碍物，造成那时损失最大的一次海难。
到过去二十年中，才有两项重要发展有助于作准确的测量。一项是侧扫声纳装置，可以探测测量船两侧的水下物件。但测量人员除去测量海水深度外，还要确知测量时所在的地点，才能标出在海图上的正确位置。另一项是六十年代中期制成的精确无线电指向台，可以用来确定远离陆地的位置。现时西欧的沿海国家有共同使用的无线电台网，测定如北海、英吉利海峡任何地点的位置，所差不会超过十米。
声纳在转动的曲线图纸上，绘出水面下一切障碍物的形象。一堆锚链看来象座小火山。
测量一小片水域就需要如此仔细往返航行，可知海道测量是很费钱的。大测量船如英国的“牛头犬”号有船员四十多人，作业一天需费二万五千美元，而每一艘测量船在复杂的浅水海域中一年最多只能测量一千三百平方公里，在较深的近岸海域中可以测量七千七百平方公里。英国的全部十一艘测量船每年只能测量本国海域的百分之一。因此，英国海图自一九七○年采用现代技术改绘的还不到十分之一。
即使如此，多数海图仍可供普通船舶航行使用。但自一九六七年苏伊士运河关闭，产生了新一代的巨型油船，吃水超过二十一米，有的深到二十九米。在这以前，对水下礁石或障碍物的测量只以水面下十八米为限。新巨型油船立刻使现行海图变得毫无用处，也使临界深度的海域突增十倍。单是英国沿海的陆架礁层区就有三十三万七千平方公里的海底未经充分测量，如用一艘测量船测量其中约十万多平方公里的深吃水航道，需时约八十年。
因为必须急起直追，北海诸国（包括斯堪的纳维亚诸国及法国）的水文工作人员合作测绘吃水深的船舶特别航路。可惜的是，即使测定这种航道也不能确保避免海难，船舶可能因机械失灵、浓雾或避免碰撞而脱离航道。
脱离测定航道的船舶遭遇最大的危险就是沉船残骸。靠近欧洲西北部的海域中约有二万艘沉船散布海底，其中只有三分之一知道其确切位置及深度。在多佛海峡，巨型油船吃水近二十一米，航过时距海底仅三米。一九八一年，荷兰测量船找到若干未经测绘的沉船。
在查明沉船的位置及加以量度之后，有时因海潮冲刷，推动船下的泥沙，使沉船可能突然翻身竖起而高度增加。有时沉船会在水面下漂流若干公里，然后再沉到海底。一九七三年，英轮“杜哈罗”号在北海撞到两个月前在六十四点五公里外沉没的一艘沉船。
海底本身也会有变化。海底与陆地不同，经常在变动，沙坡在北海中来回移动，穿过海底大沙堆，河流筑有水坝，入海河口的深度就会受到影响。在火山区，新形成的小岛时隐时现，无从预知。新的测绘工作需要迫切，费用甚巨，没有一国能够独力自营。国际水文组织的五十个会员国经常交换资料已成通例。譬如法国刊印五个欧洲国家绘制的海图，美国和加拿大也刊印法国的海图。水文组织希望扩大合作，推及全世界，印制一套综合的国际海图。例如美国用其他国家的资料编制一套北大西洋海图，其中三国用其本国标志将此图复印一套。关于北海、地中海及黑海的海图，将以同样合作方式绘制。
船舶在海洋上航行，总有遭遇风暴、碰撞或航行错误的危险。海总是不够深的，我们必须有足够的测量船和经费，充实测量工作，才能保全我们的海岸和野生物。