牛津新词　世纪缩影

【《芝加哥论坛报》８月２３日报道】题：《２０世纪词汇》
如果我们所生活的世界能够被我们为了描述它而发明的词汇准确地反映出来
的话，那么我们可以说即将过去的百年充斥着性、毒品和摇滚乐。
可能并不是整个世纪都是如此，甚至可能其中的大部分时间并非如此。但是
，根据牛津大学出版社出版的一本新书的观点，由上述这些主题引出的新词在２
０世纪诞生的所有新的英语词汇中占据了相当大的比重。
在《２０世纪词汇》一书中，词典编纂人约翰·艾托收集了他称之为在过去
的１００年中收入英语语言的５０００个最重要的词汇。像那些“官方”列出的
本世纪最畅销的图书和最伟大的电影一样，这本书一定会引起争议。
艾托说，我们现在拥有的词汇比上个世纪末多了２５％，这也许是我们不安
地看到现在爱好神侃的人越来越多的原因。
某些新词和短语反映出社会变得更加开放，以前一些用文字都不便表达的隐
私和个人问题，现在也可以公然宣之于口。
而且某些词汇使得一些早就存在但从未确定的情感有了明确的说法。种族主
义现象并非诞生于本世纪３０年代，但是种族主义这个词却直到３０年代才出现
。
本世纪５０年代赋予我们一个描述４０年代的极度恐怖的词汇：大屠杀。本
世纪６０年代则给我们带来了“天使粉”（一种麻醉药和致幻剂），同时也使“
酸”和“速度”这两个词有了全新的含义。
从汽车到飞机，技术在丰富我们生活的同时也丰富了我们的词汇：油老虎（
耗油量大的汽车）、防冻液等都是随着技术的进步而出现的新词。
毫无疑问，下个世纪将产生时代特有的、浸透着电脑气息的词汇。空邮？什
么是空邮？是不是某种与电子邮件相似的东西？