畅想二十一世纪（１０）“小皇帝”能支撑老龄社会

【美国《商业周刊》８月２３—３０日一期文章】题：２１世纪的２１种设
想——“小皇帝”能够挽救世界日益老化的人口
庞氏骗局
骗局都是以微笑开始、以眼泪结束的。早期加入骗局的人投入少量金钱就能
获得大量的回报，因为他们赚的是后来加入骗局的人们投入的金钱。但是，随着
新加入的人日渐减少，骗局终究要破灭。最后加入的人——众多上当受骗的人—
—会一无所获。当最初的庞氏骗局１９２０年破灭的时候，策划这一骗局的查尔
斯·庞齐（意大利裔美国人，骗人向虚设的企业投资，用后来的投资者投入的资
金作为快速盈利付给最初的投资者，以便诱使更多的人上当——编者注）锒铛入
狱。
可以这么认为：现代社会自身是个巨大的庞氏骗局。在人类历史的大部分时
期，当人口增长非常缓慢的时候，这种情形并没有出现。但是自从大约２５０年
前开始的工业革命以来，每一代人口的数目都超过上一代。在社会保险制度中可
以明显看出庞氏骗局的社会质量，即把新近加入社会保险的人员（从业者）投入
的资金付给早先参加的人员（退休者）。人口的增长使得这种制度可以运转起来
。
当人口增长速度开始放慢的同时，退休者的寿命越来越长的时候，问题就开
始出现了。世界人口总数４０年来翻了一番，目前已达到６０亿；但是据联合国
预计，世界人口今后的增长速度将慢得多，到２０５０年大约达到８９亿。在美
国，劳动人口与退休人口的比例已从８：１下降到５：１；并且将进一步下降到
３：１。
高质量的“小皇帝”
值得庆幸的是，有一种办法可以解决这个人口难题。事实上，解决这一问题
的办法数不胜数，这就是我们的下一代，我们的子孙后代。２１世纪的儿童将出
生在人口规模更小的家庭。许多儿童将像中国实行独生子女政策以后出生的、受
到过分溺爱的“小皇帝”们一样，没有兄弟姐妹。如果这些儿童能以高生产率弥
补他们人数较少的缺陷，他们将创造大量的足够他们自己以及数目众多的老年人
消费的财富。他们将从社会的庞氏骗局中挽救这个世界。
关键在于什么是人口学家们所说的“质量高于数量”。过去，人们之所以养
育许多子女，是因为干农活需要人手。但是在技术社会中，成功的关键是教育。
养育的子女较少，父母可以有更多的时间关心孩子，使每个孩子能受到更好的教
育，从而使整个社会都受益：受过良好教育、有生产能力的人能够创造更多的财
富，也就是说，能够纳更多的税。布朗大学经济学家乌迪德·加洛说，对于家庭
乃至国家来说，“质量高于数量”就是技术的代名词。
当然，有朝一日世界将会出现质量无法弥补因数量不足而引起的问题。在日
本和西欧大多数国家，育龄妇女生育的子女数目平均不到１.５个，这是个危险的
低水平。美国妇女平均生育两个子女，大致是保持人口长期稳定所需的数目，如
果生育率进一步下降，就会出现负面影响。但是设在纽约、从事政策研究的智囊
机构人口委员会副主席约翰·邦加茨解释说，对于世界大部分人口来说，生育率
下降仍将是一种积极的经济力量。他指出：“在第三世界，生育率下降能给经济
带来巨大的好处，能培育技能更高的劳动力，人们能有更多的积蓄。”
通过少生孩子以及每个孩子的预期寿命更长，人们可以对人才资本作更多的
投入。从事经济状况预测的莱尔曼—贝尔—米勒—坎农公司首席经济学家约翰·
米勒指出，随着人们的寿命的增长，就更值得增加对教育的投资。米勒说：“对
人才资本投入的大大增加刺激了对有形资本投入的大大增加，因为受过良好教育
的工人需要有更好的工具。”目前，世界上每１００个工作年龄的人需要负担１
１个退休人员。据美国人口普查局预测，到２０５０年，每１００个工作年龄的
人需要负担２５个退休人员。但是，如果能把年生产能力额外提高１％至１.５％
，就可以抵消因退休人员增加带来的问题。如果欠发达国家继续保持目前的发展
势头，提高生产率应当很容易做到。
去中国看看
要想尽早知道这些小皇帝们能否挽救世界，可以去中国看看。由于共产党政
府２０年来对城市家庭实行的独生子女政策，中国目前的平均人口出生率为１.８
，这在发展中国家当中是最低的。中国有可能在几十年之后出现人口结构被打乱
的危险，到那时候，目前出生的这一代人必须赡养众多的退休人口。
所幸的是，中国的城镇居民针对独生子女的政策规定，舍得为子女花很多钱
。中国青年研究中心副主任孙玉晓（音）说，从消极的方面来看，这种花钱方式
说明父母对子女的娇宠。“人们的心态是：父母应当始终关照自己的子女，但是
却没有这样的概念，即子女有朝一日应当赡养父母。”
然而孙说，从积极的方面来说，这些小皇帝们大多富有雄心，自信心强，比
上一代人更富于挑战精神。孙说，总的来说，他对独生子女持乐观看法，“当今
的这一代独生子女将成为中国历史上最有能力的一代人。”
要说未来世界的命运将落在这些小皇帝的肩上，稍微有点儿言过其实。各代
人之间的和谐取决于他们能否用聪明才智弥补人数的减少。当然，即使人们的确
发达起来，他们也并不一定会让他人分享自己创造的财富。