比利时一公司：试验把天然气冻结在土层里的储存方法

【香港《南华早报》八月二十八日报道】题：把天然气冻结在土层里
比利时天然气和水力发电公司解决了天然气的大量储存问题——把它冻结在土层里。
这家公司说，这种方法仍需要试验和研究，但是预计到九十年代中期这种方法将能以经济的费用付诸使用。
这种方法被称为世界第一。据这家公司的研究人员说，它可能意味着能节省千百万美元。
在此之前，天然气的储存需要建造昂贵的容器或使用闲置不用的油船。这种油船还需要进行改装
。
这家公司正在与乔斯托克公司合作研究这种新方法，它在一九八○年五月开始研究储存诸如甲烷、丙烷、氮之类气体问题。到目前为止，已经花费三百万美元左右。
这项计划要求压缩天然气，然后把它冻结在土层里，其本身不是什么新想法。早在五十年代和六十年代就试验过，但是失败了，因为所采用的冻结办法不适宜。其差别在于今天所能得到的化学药品在当时是没有的。
这种想法所根据的原理是，压缩大量天然气，从而缩小它的体积，然后储存在冷冻的环境里。据发现土是冻结和储存天然气的最好媒介。
研究人员发现，他们如果是在沸点冷冻甲烷和丙烷，那么它将会呈现一种适宜储存的浓缩形式。
六百立方米的甲烷可压缩到一立方米；二百五十立方米的丙烷也可以压缩到一立方米。
这家公司的专家们说，储存任何一种气体，除非可以大规模地进行，至少储存十万立方米，否则是不划算的。
这项新计划集中在安特卫普地区，因为发现那里的泥土条件最好。
这家公司一开始在地下建造一个二十三米深的地窖。面积是三乘三立方米，可以缓慢地注入二百立方米天然气。然后温度降低到摄氏零下五十八度，土壁的温度为摄氏零下四十五度，足以压缩和保持丙烷。
这些研究人员在首次成功的鼓舞之下，现在要弄明白的是：如果泥土长时间的冻结，那将会出现什么情况。