畅想二十一世纪（８）　疾病：防患于未然

【美国《商业周刊》８月２３—３０日一期文章】题：２１世纪的２１种设
想——疾病隐患将被当作疾病来医治（作者　凯瑟琳·阿恩斯特）
时间是２０２０年，你的身体十分健康，但你每天要吃三颗药丸，为的是预
防某种讨厌的疾病。这些药你要一直吃几年、也许几十年，尽管它们昂贵并且会
产生令人不快的副作用。没有人能担保这些药丸能预防这种疾病。而且，如果你
不吃这些药，你也未必会得这种病。
有点麻烦，是吗？你已经陷入了服用药丸的痛苦之中，因为基因检查显示你
患这种特定疾病的可能性高于常人。这些药丸可以帮你减少得病的机会。
把这种现象当作是日常生活的医疗化吧。在２１世纪，疾病隐患都将被当作
疾病来医治：某些东西将受到监测和校正。新兴的化学防病领域已经在研制用来
预防从各种癌症到糖尿病及骨质疏松症等一系列疾病的药品。服用这些药品的将
是那些基因特性易导致疾病或是具有其他疾病隐患——例如免疫系统受到了削弱
或是容易接触致癌物质——的人。
化学防病的原则已经被证明是可行的：最近的临床试验显示，他莫昔芬和雷
洛昔芬这两种雌激素类药物可使妇女乳腺癌高发人群的发病率减少５０％以上。
美国临床肿瘤学会现在建议３５岁以上的妇女每天服用他莫昔芬，这个年龄段的
妇女５年内患乳腺癌的比例超过了１.７％。
但是这样做是不是显得过分谨慎了？毕竟，预防措施会带来其自身的问题。
例如，长时间服用他莫昔芬会使患子宫内膜癌和心脏病的可能性轻微上升。
而患者可能会发现自己无法控制与吃药有关的决定。可以想像，保险公司会
要求易患疾病的客户服用防病药物，不管他们自己愿意与否。而另一种极端情况
是，如果卫生保健机构认为患者得病的危险性不够大，它们会不会拒绝支付药费
？抵押贷款公司会不会拒绝向不服药的患者提供贷款？雇主会不会拒绝雇用他们
？
这些问题的前提是保险商和雇主知道你易患疾病。如果基因检查结果保密的
话——许多医生是这样希望的，他们就不会知道。纳什维尔范德比尔特大学癌症
预防计划主任雷蒙德·杜波依斯提醒说：“否则的话，这会是一个很大、很大的
问题。”
这一领域的医生争辩说，化学防病应该被当作是另外一种保持身体健康的方
式，就像体育锻炼和注重饮食一样。今后肯定将会出现许多类似的选择。匹兹堡
大学医学院医学与流行病学教授维克托·沃格尔说：“鉴于人们对疾病的生物学
基础的理解迅速加强，我预料在今后２０年里将会出现多得多的有效药物。”
事实上，这样的事已经在发生了。继乳腺癌之后，另一种可以预防的癌症很
可能是结肠癌。研究显示，服用阿司匹林或布洛芬可以使患结肠癌的可能性减少
一半。此外目前正在进行临床试验，以检验新药ＣＯＸ—２在抗结肠癌方面的功
效。
国家癌症研究所也正在进行临床试验，以验证由默克公司生产的目前用于治
疗前列腺癌的药物非那甾胺是否也可以用来治疗结肠癌。对于那些易患胰岛素依
赖型糖尿病的人来说，联邦政府的一项研究将证实给无症状者使用胰岛素是否能
推迟发病。而大豆成分染料木黄酮也正在接受是否具有预防肺癌作用的研究。
化学防病带来了难以回答的问题。在带着疾病隐患生活和应付长期用药的费
用以及由此引出的争论与可能的副作用之间，你将如何取舍？在下一个世纪，这
很可能是你要在健康方面作出的最重要的决定。