畅想二十一世纪（３）　共同的作息制度走向消亡

【美国《商业周刊》８月２３—３０日一期（提前出版）文章】题：２１世
纪的２１种设想——时间：未来的时钟将因人而异（作者　黛安娜·布雷迪）
“不变的现在”
从前，人们日出而作，日落而息。没有人关心别的地方是否阳光灿烂。声音
传达不到地球的另一端。时间是个地方概念：挤牛奶的时间、收获玉米的时间、
坐下休息的时间。全世界的时区是在１８８４年划分的，但是一直到第一次世界
大战前才得以实施。
不过，缓慢的时间节拍将会日益变得跳荡和活跃起来。日夜和季节的可靠节
奏将让位于“不变的现在”。
这些变化已经开始。商务和通信是决不会休止的。在有线电视的新闻节目中
，所报道的事情是“半小时以前”发生的。你不用问是几点钟，因为当地时间已
经不再是有意义的时间标志。重大事件是在无线电波中显露出来的。
据美国人口普查局说，在美国，目前有不足１／３的美国人每周按朝九晚五
的标准工作日上班，而且这个比例正在缩小。上夜班或是工作时间不正规的多半
是妇女和少数民族成员——他们从事的是出纳员、店员或护理员。白领工人在家
里干的活要比在班上多，从而使繁忙紧张的商务世界像以前那样沦为休息的场所
。例如，随着每天２４小时营业的市场使“收盘价格”成为过时的概念，华尔街
正在成为一个白天黑夜连轴转的行业。没有根基的生活正在带来没有时间限制的
作息时间——餐馆同时供应早餐麦片和马蒂尼酒，因为人们的胃口因各自体内生
物钟的不同而不同。
问题是，在今后的１００年里，各种各样的作息安排将会如何影响人们的生
活？因特网永远不会睡觉，但人要睡觉，而且必须睡觉。在放松了时间限制的同
时，我们会不会让自己陷入——或者说甘愿接受——某种２１世纪的奴役？
摇摆的社会
从好的方面说，允许人们按照自己的时钟生活是十分民主的做法。马来西亚
吉隆坡的里茨—卡尔顿饭店甚至不让客人费心去确认当地时间。客人随便什么时
候到饭店，停留满２４个小时都算是住了一夜。这项计划已经扩展到了亚洲的其
他饭店。在亚洲，飞机航班常常误点。
很方便吧。不过，共同的日常作息制度的消亡将会从根本上动摇社会。如果
你邻居的作息时间与你的不同，那么谁又会是你的社区伙伴呢？也许是你电子邮
件目录上的那些人。也许什么人都没有。
要知道这一趋势将走向何方，顺应商店星期天不打烊的潮流并快速地推动这
些潮流吧。几乎每一种服务——从律师到婚姻顾问到职业高尔夫球手——都将２
４小时工作，否则就有可能消亡。工作将从凌晨４点开始，或者从下午４点开始
，随你自己喜欢。真正关键的是实现了什么，而不是做了什么。时间将变得可以
替换，就像美元钞票一样：任何时间都可以与其他时间进行互换。
时间限制的消失会成为一种专制行为。还记得海滩上的便携电脑代表着自由
自在的时候吗？如今的迹象表明办公地点无处不在。人们把蜂窝电话带进音乐厅
和教堂，因为在他们看来，比起错过一个重要的电话，举止粗鲁的罪过要小些。
于是问题便归结到了流动性的提高是否有意义上来。例如，延长营业时间将
意味着更多的生意——但未必是更好的生意。网上经纪行斯隆证券公司的总经理
詹姆斯·阿克尔曼抱怨说，２４小时营业“让人没有余暇坐下来休息，思考问题
”。
自然的节律
已经有人在对此作出反应了。环保权威人士、著有《完全地球目录》一书的
斯图尔特·布兰德正领导着一个计划，其目的是创造一个不用上发条就能走１万
年的巨型时钟。他在一本新书中称这个时钟为“长期即时时钟”，他希望这个时
钟将提醒人们地球的延续性以及人类对此的责任。在超高速的“因特网时间”的
诞生地硅谷，企业的行政主管们已经开始把自己睡觉睡了多长时间作为吹牛的资
本。对他们来说，地位的最根本的标志是按照自然的生物钟、而不是网络的时钟
生活。
当然，回到过去的农耕时代是不可能的。不过有些人将学会在循环往复的２
４小时内进进出出，按照适合自己的作息时间安排生活，而不是拼命追赶永不落
山的太阳。伊丽莎白·德莫特就是其中的一个。德莫特是美国里茨—卡尔顿公司
在新加坡的雇员，她说，她“按照非常自然的有张有弛的节律”在２４小时内干
完自己的工作。她说：“我认为，当代那些企图遵守传统的作息安排的全球化行
政主管不仅是无能的，而且等于是在从两头点蜡烛。”有意思的是，正是照亮黑
夜的蜡烛引导着我们沿这条道路走下去。