水中怪物------幼体美西螈

【苏联《星期》周刊第三十三期文章】大约一百年前，一个勤学好问的法国人把几只怪兽从北美带回巴黎。阿西德克人（墨西哥土著民族）根据奇怪的外形把它们称之为水怪——幼体美西螈。
这几只水怪被放进了养鱼缸，因为它们与蝾螈幼体十分相似。一些科学家期待着事情的进一步发展。可是，后来的情况却完全出乎他们的预料。
几天之后幼体产卵了，过了两周卵又孵出幼虫。这使科学家感到震惊。后来人们把这种现象称作幼体生殖。当一些生物学家开始怀着浓厚的兴趣研究这种奇特的动物的时候，它们又产生了一批又一批新的后代。
它们彼此之间在大小、外形和颜色方面截然不同。不过，它们在六个月，即体长达到二十至二十五厘米的时候，都又开始繁殖后代。幼体一年产卵几次。两、三次之后卵可达五百粒。幼虫以纤毛虫、小型浮游生物为食，成体喜欢捕食蚊子的幼虫、蚯蚓和蝌蚪等。
在自然条件下对幼体美西螈的观察结果表明，在高温小型水池中，它们大多变为成体蝾螈，而在寒冷的深水池中则不发生形变。
一些科学家认为，幼体美西螈不仅是特殊的，而且是完全独立的动物种类。