“哥伦比亚”号进行发射前的模拟试验

【合众国际社卡纳维拉尔角九月二十八日电】题：航天飞机模拟发射
技术人员希望，二十八日进行的超低温火箭燃料试验能告诉他们在“哥伦比亚”号航天飞机的前几次飞行中产生落冰的原因，并确定该机为宇航员八年来第一次作舱外活动所作的准备情况。
到二十七日深夜时，工作人员已完成了“哥伦比亚”号航天飞机模拟倒数计时和装燃料试验的准备工作。国家航天局发言人赫斯说，五十万加仑低温液氢和液氧燃料的加注工作预定于黎明前开始。
零下四百二十三度的氢和零下二百九十七度的氧是该航天飞机三台主发动机的主要推进剂。赫斯说，要给这一百五十四英尺的燃料箱装好液氢大约得用九十分钟，装好液氧得用三小时。
这项试验还将包括模拟倒数计时直到模拟发射。试验完毕后，将把燃料从燃料箱里排出，贮存在海边发射台附近。
这些推进剂将在该航天飞机开始作首次业务飞行前大约五个小时重新装入燃料箱。这种超低温液体燃料不能太早装入燃料箱，因为它会从外挂储箱里蒸发。
官员们说，这项试验的目的是确定燃料箱一英寸厚的隔热层在低于外层空间温度的温度下的耐久性。它还将确定燃料箱端部是否会结冰，燃料箱端部结冰可能表明操作程序不对或者隔热不当。
赫斯说：“在装燃料试验期间，我们做了许多在发射那天不做的专门试验。发射那天，我们只装燃料和发射。但是这次试验，我们将装燃料，把燃料箱挂上去几次，并检查温度。”
【合众国际社卡纳维拉尔角九月二十八日电】超低温火箭燃料于二十八日成功地装上了“哥伦比亚”号航天飞机，这是一项旨在确定该航天飞机外挂储箱是否能经受住低于外层空间温度的低温试验。装燃料试验完毕后，技术人员进行了模拟发射，然后试点燃了一台新的辅助动力装置。这台动力装置是用来为液压系统提供动力以变换航天飞机的三台主发动机的方向的三台发动机之一。
该航天局说，模拟倒数计时和七分钟的发动机试点火进行得很顺利。
但是一个检验小组在二十八日的装燃料试验完毕后不久检验了燃料箱。该小组报告说，燃料箱上没有严重的结冰或霜冻。
航天港工作人员将于下周开始把挥发性很强的燃料装入轨道器的操纵用火箭发动机的燃料箱里。这次燃料加注预定于十月五日开始，将持续五天。