美国大学教育中的一种新趋向

【本刊讯】美国普通大学面临普遍的招生不足，但是被称为社区学院或初级学院的二年制大学和普通大学的成人教育却非常兴旺，学生人数激增。
据报道，近年来美国许多大专学院在经济衰退的沉重打击下经济压力很大，经费拮据；无论公私立大学学院，许多科目的学生都招不满额。但是全国各州以成年在职工作人员为主要对象，以职业训练科目为主要内容的短期高等教育参加人数越来越多。据“美国社区学院和初级学院协会”统计，美国全国的社区学院数字在最近二十年里增加将近一倍。一九六○年有六百六十三所，一九八○年有一千二百十九所。现在在校的社区学院学生人数相当于美国全国四年制大学一、二年级学生总数的百分之五十三。今年秋天预计四年制普通大学新生入学人数将比去年下降百分之一点六；与此成为鲜明对照的是，两年制公立社区学院新生入学人数可望比去年增加百分之四。大学成年人教育获得新生机。开展多种形式的成人教育许多大学的成人教育机构，参加的人员很广。据统计，一九八一年报名参加成人教育各门课程的总人数达二千一百万，占美国十七岁以上总人口的百分之十三。美大专院校举办的成人教育计划主要是根据社会上的需要、利用学校现成的设备和人力，利用假期（如暑假）和晚上空闲时间，对需要专业进修的人，不管年龄大小，进行某一方面的短期专门培训。许多学校，如哈佛大学等，对完成学业的还可以同样授予相应的学位。培训的科目“从筹款到考古”，名目繁多，但目前最时髦的还是计算机技术性专业和工商管理学科等。参加学习的有在职的专业人员，也有退休的老人，有成年人其子女已自立而自己又有空余时间进修的，也有以前中途停学的学生。
大学成人教育计划的主要特点是：（一）学生不受年龄等条件的限制，大大扩大了高等教育学生来源，弥补了因六十年代起美国出生率下降而带来的适龄大学生人数不足的困难。（二）学习时间短、收效快。学员可以在较短时间内集中专攻并掌握一门课程。有的还可以得到学位。（三）由于是利用业余时间学习，学员可以边工作边学习。为有家庭负担的人也提供了在大学深造的机会。（四）收费低。如在哈佛大学，学员学一门课程，一般只需每学年花一百三十五美元至三百八十美元。而这只是在哈佛上普通四年制大学费用的小小零头。特别在目前经济衰退、政府教育预算遭到削减和对学生经济帮助减少的情况下，是学校和学生解决财政经济困难的一个较好的替代办法。（五）密切了同学校所在地区附近社区的关系。社区学院社区学院在美国许多城镇日益普遍，成为重要职业训练基地。它们的特点是：（一）学制短（一般都是两年），注重职业训练，为当地各类工商企业、行政机构培养大量初中级技术人才和管理人才。学生在学校结业时可以得到专为他们设置的修业期满证书。（二）学校一般座落在有相当规模的居民中心区，学生几乎全是社区的走读生，而其中大部分又都是半工半读学生，这样使学生有条件居住在家，坚持一面工作、一面学习。（三）学校同当地社区关系密切。学校设置的课程计划同当地工业、商业等事业对专业人员的需求密切配合。学校成了训练和重新训练劳动大军的后备力量。（四）教育方法灵活，可以在学生方便的时间和地点上课。课程短，收效快，几个月至两年时间就可以培养出一个专业人员。（五）收费低。四年制公立大学每年学费为八百一十九美元，私立大学为三千七百零九美元，而社区大学只需四百六十九美元。
美国某些教育行政人员对大学成人教育和社区学院有不少争议，怀疑它们的教育质量，但是美国企业界和教育界大多数人士认为，这种教育制度会有旺盛的生命力。（黄志香）