节约用水是解决缺水问题的关键

美刊文章指出，农业用水有很大一部分被浪费掉了，如在地头截住多余的水并重新加以利用，或是安装喷灌和滴灌设备，可使损失减半，而所需费用仅是修运河、水坝的费用的一小部分，必须迅速搞起来
【美国《基督教科学箴言报》九月二十三日文章】题：开凿运河与节约用水（作者：世界观察研究所高级研究员斯托克斯）
到本世纪末，美国、苏联和中国等三个主要的粮食生产国都将面临粮食生产将受到缺水威胁的问题。为了满足对水的需求，这些国家现在都计划搞大规模的河水改道工程，这将耗费数以十亿计的美元并将严重威胁生态平衡。
要增加水的供应量，有比修建新堤坝、水库和运河更好的办法。那就是提高水的利用率，特别是改进现有的灌溉系统。这种办法所需的费用只不过是把大量的水从一个地方引到另一个地方所需费用的一小部分。可是节约用水的工作必须从现在开始搞，也就是说，必须在主张搞大规模江河改道工程的政治压力成为无法阻挡之前就搞起来。
灌溉已经在世界粮食生产中发挥非常重要的作用。美国、苏联和中国生产的粮食几乎占世界总产量的一半，它们的灌溉面积占世界的五分之二。由于这些国家打算增产粮食以满足不断增长的需要，因此，它们面临严重的缺水问题。
在美国，工程师们已准备了开凿运河把密苏里河或密西西比河引到大平原的四个方案。这些工程的费用每个从一百三十四亿美元到四百亿美元不等。用抽水机从这些运河抽水的费用，至少要比这个地区的农场主现在所付的水费高九倍。
苏联的农庄庄员面临的缺水问题比美国还要严重。据兰德公司的苏联农业专家古斯塔夫森说，“由于苏联南半部缺水，因此，整个灌溉计划都受到了威胁。”这个地区是苏联的粮仓，为了防止从美国进口的粮食数量不断增加，迫切需要提高该地区的产量。
经过几十年的争论之后，克里姆林宫于今年春天批准了把几条经西伯利亚往北流的江河改道的计划，让这些河水流到中亚细亚干旱的农田，开凿西伯利亚运河的初步投资为四百一十六亿美元。更重要的是，由于流入北冰洋的淡水减少，可能使整个北半球的气候发生变化。
中国的农业用水问题正好同苏联相反，即南方水量丰富，北方水量不足。为了提高华北平原的粮食产量，中国人将开凿两条运河以便从长江把水北调。
农业用水有很大一部分是浪费掉了。据美国总审计局估计，美国农业用水有一半还没有被作物吸收以前就浪费掉了。在苏联，由于渗漏和蒸发而使水损失百分之四十到百分之五十是司空见惯的。在中国，水的利用率不高的现象同样存在。
在世界上大多数地方，节约用水要比开发新水源省钱。据美国一项研究报告不久前估计，在农田节约用水方面投资五十亿美元，每年可以节省将近二万亿加仑的水。
这种节约有许多可以通过改进传统的灌溉方法来实现。在地头截住多余的水并重新加以利用，便可以使损失减半。在灌溉水渠两侧砌上砖石或在地里安装喷灌或滴灌设备，节省的水就更多了。
遗憾的是，由于今天水费价格太低，因此，农场主们对提高灌溉效率可以说几乎没有什么积极性。美国农场主对他们所用的水只付五分之一的费用，其余的由政府津贴。由于用水单位越来越多，而水的供应有限，因此必须提高水价才有助于社会对如何分配和使用水作出决定。
正如在能源供应紧张的时候废能又成了燃料来源一样，几乎每个农场都存在着储存废水的问题。要利用这种储存的废水需要根本改变农业用水的政策。过去搞的需要挖大量土方的工程，目的在于开发水源。在当今缺乏资金的世界上，越来越多的人认识到水的资源是有限的，也认识到过度开发会使环境遭到破坏。因此，为了增产粮食，采取节约用水的做法是比较明智的，尽管这种办法不如大搞水利工程那么宏伟壮观。