水下药房

苏报说从某些海藻和海洋生物中，可以提炼出各种药物。科学家从河豚的鱼籽中，提炼出一种河豚毒素，只要用极微的一点量，它的镇痛作用就超过可卡因几千倍
【苏联《劳动报》八月二十五日报道】题：水下药房
人们早已知道，从某些海藻和海洋生物中可以提炼出各种药物。然而，在门诊实践中应用这些药物，还只是最近才开始。古时候，东南亚各国用红藻熬成的药汁治疗各种疾病，因为这种红藻中含有一种驱虫药物。海中的一种多毛纲动物——海蚕，是极好的鱼饵。但是如果昆虫落在这种蠕虫身上的话，昆虫很快就死。科学家在研究这种奇怪现象以后，从中分离出一种毒性很高的农业杀虫剂—海蚕毒素。后来，科学家用人工合成的方法制造出了类似的杀虫剂，它的杀虫效果极好，与滴滴涕等药物比较起来，它还有一大优点：它对人畜等热血动物无害，在土壤中也不会存留很久。
河豚在日本被认为是贵宾席上的一道佳肴。不过，只有在专门的旅馆中经过专门训练的厨师才准许做这道菜，因为这种鱼的鱼籽和内脏中含有一种致命的毒素。尽管这样，日本每年总还有许多人死于贪食河豚。后来，科学家对此研究以后，从它的鱼籽中提炼出一种极纯的河豚毒素。这种物质具有镇痛作用，只要用极微的一点量，它的镇痛作用就超过著名的可卡因几千倍。世界各国的实验室中，每年都有新的发现。例如，从某些软体动物和多毛纲蠕虫中提炼出来的药物，可以治疗实验室中得了肿瘤的动物。科学家从珊瑚中发现含量极丰富的前列腺激素。以前这种物质只能从哺乳动物的前列腺中分离出极少的一点点。这种物质能治疗哮喘，能降低血压，还有其他一系列可贵的物质，科学家把它称作二十一世纪的药物。
那么，从生物有机化学的观点来看，为什么海洋生物能引起人们如此广泛的注意呢？原因很简单，因为这些海洋生物具有独一无二的结构和功能。科学家仅仅研究了一种海绵以后，就从中提炼出两种极珍贵的化学物质
——阿拉伯醣二氧嘧啶核甙和阿拉伯醣胸腺嘧啶核甙。后来，科学家用人工合成的方法得到了一种类似的物质——阿拉伯醣核嘧啶，这是一种抗癌物质。以后又合成了另一种类似的药物，对于治疗大脑炎有极好的疗效。
海洋生物为什么具有如此非凡的特点呢？科学家们认为，为了生存发展和抵御各种致病的微生物，海洋生物在体内生成了数百种化合物以抵御病害。特定的生存环境造成了它们与众不同的特点和结构。研究这些结构和特点，揭开它们的秘密以造福于人类，这是一项复杂而费钱的任务。据专家们估计，要从海洋生物中分离出一种新的抗癌物质，其费用达五百万美元。可是，尽管成本这么高，人类还是愿意花这笔钱。
由于研究海洋生物药品的技术困难很多，因此，这项事业迟迟不能发展，只是在最近二三十年才得到加强。潜水呼吸器和功率强大的光谱技术设备的出现，解决了长期以来缺乏研究水下生物的设备这一问题。
由于水产品加工工艺的不完备，成千上万吨物质变成废料被扔掉。这主要是甲壳、鱼头、内脏等，这些东西是提取生物药品的宝贵原料。例如，从海藻中可以提炼出多醣类，这种物质不仅食品工业感兴趣，医药工业部门也很需要。从某种多醣类物质中提炼出来的褐藻酸，可以从人体中排解锶等金属。用这种药物可以治疗多种金属中毒症。
开发海洋药库的正确途径，不应该只是片面地扩大捕捞各种稀有的、甚至是罕见的海洋生物，而应该是发掘这些生物的医疗方面的潜力和合理地加工渔业部门的废料。
认识海洋生物体中的生理活性物质，弄清它们医疗作用的机制，最后进行人工合成，这是医学科学的一大任务。在这方面，已经解决了不少问题。科学家们发现，在海洋生物的生命中，有一种所谓的信号物质起着极大的作用。只要分泌出一点点信号物质，就足以使雌性与雄性动物在无边无际的海洋中找到对方，或者警告对方有某种危险，或者向出生不久的下一代指示最适合它们发育的地方。研究这些信号物质，对于海洋动物养殖场的工作人员是极有意义的。但更为重要的是，这些信号物质往往具有医疗价值。它们有的能抗肿瘤，有的能抗菌。因此，在探索新的生物药品过程中，这种物质是不可忽视的。