美一生物工程师发明一台微型动助听器

【合众国际社犹他州盐湖城九月一日电】犹他大学的一位生物工程师发明了一台微型计算机，它通过电子仪器用模拟语言的信号刺激内耳，能帮助美国三分之二的耳朵很聋的人“听”见声音。
这个装置还处于样机阶段。它的体积只有一包烟那么大。它通过一条经过头皮的电线把信号输送到内耳，刺激没有机能的神经纤维，这样大脑便能“听到”模拟语言的声音。
这项发明是埃丁顿博士经过七年紧张研究取得的结果。他在确定各种变量方面就花了四年时间，如，一个声音是纯的，还是娇揉造作的，是尖声的，还是浑厚的，是响亮的，还是柔和的，哪种刺激改变着声音的强度和音量音质。
埃丁顿是该大学人工听觉研究部主任。他说，复制语言的声音是困难的，因为目前还不完全了解听觉的生理。
他说，听觉过程是从声音进入洗耳槽，振动鼓室（鼓膜）开始的。三块小连接骨把这个力学运动传输给蜗牛形状的内耳（耳蜗）。
他说：“象语言那样复杂的声音在整个神经纤维阵上引起型式复杂的活动。接着，这些信号被传输到大脑，大脑把它们译成语言。”人工听觉系统把六个小电极（比一个大头针的针头稍稍大一点）埋入耳蜗。用头发丝那么细的铂线把电线接到一个按钮上。铂线从生物学上来说是中性的，不会遭到人体的排斥。
把按钮放在耳背后的位置上，用另一根可以拆开的线把电极与外部计算机连接起来。这个衬衣口袋式的装置刚刚在上月由一名志愿人员开始在家里试用。
有四名患者一直在试用这个装置，但他们用的是一台较大的计算机。埃丁顿说，他们不用视力帮助已能辨别出百分之六十至八十未经实践过的字音。