美报文章　美国中产阶级日子不好过

【美国《纽约时报》８月１日文章】题：美国中产阶级的日子并不好过（记
者　路易丝·尤奇特尔）
年收入将近５万美元的中产阶级家庭并不觉得生活无忧无虑，在生活费用昂
贵的城市，诸如纽约和洛杉矶，这一点是可以理解的。但是在辛辛那提这里，这
种情绪也是显而易见的。辛辛那提的生活费用大致相当于美国的平均水平，这里
的家庭中等收入反映出美国的家庭中等收入水平。本报记者为这篇文章进行详细
采访的４个中等收入的家庭都说，他们并不认为自己是中等收入的家庭。表面上
看来生活会不错，但是对他们来说，实际生活中日子并不好过。
根据美国人口普查局提供的数字，事实上，中等收入的家庭１０年来境况并
没有改善。在９０年代的一部分时间内，由于通货膨胀，他们的收入甚至下降。
只是到了去年，中等收入的家庭才终于取得重大的进展。１９９８年，中等收入
的增长幅度大于１９８６年以来的任何一年。然而，与先前的几代人形成对照的
是，这些家庭并不自认为享有国家带来的好处。
据人口普查局官员和私人经济学家估计，中等家庭的年收入介于４.６５万美
元和５万美元之间。
显然，美国中等收入家庭拥有的财产要比他们的父母或祖父母多一些。但是
，昔日，只有一个人挣钱的家庭也能过上舒服的中产阶级生活；而如今，中等收
入的家庭发现，他们至少必须有两份收入，常常有三份收入，才能追求看来总是
达不到的生活方式。
为了获得这样的收入，他们每年都更加努力地工作。据经济政策研究所对人
口普查局公布的数字所作的分析，举例来说，一对有一两个孩子的夫妇１９９７
年平均工作３８６０个小时（超过两个全天工作的职工的工作时间），而１９７
９年平均工作时间为３２３６个小时。
８０年代和９０年代初，当中等收入的挣钱者到处失业、收入没有增加时，
民意测验表明，几代人以来，美国家庭第一次认为，他们的孩子将来的经济情况
会不如父母。就现在来说，这种疑虑已经消失。尽管这里４个家庭的生活处于经
常的危险的挣扎之中，不时还遭到挫折，但是他们都说他们的境况正在不断改善
。
在这４个家庭全都有自己的还算过得去的住房，这些住房是以不到１４万美
元（这里的一般价格）的价格购买的。其中３个家庭拥有第二次或第三次住房，
每次都是先卖掉原有的住房再买新的。所有的住房都有空调，有可以显示的起居
室。所有的住房里，家具陈设都让人觉得相当舒适，尽管卧室和浴室是又小又杂
乱。
拥有多辆小汽车是另一个共同特点，虽然大多数车是买的旧车，有一些车现
已行驶１０万英里以上。这些家庭还有金额不大的股票财产，随着股票市场的攀
升，股票增值了。但是在这些家庭看来，这些财产还太少，不足以推动消费开支
。他们认为这些钱是为了将来退休或出现困难时准备的储蓄。他们全都艰苦地努
力量入为出。这表现出他们非常不喜欢欠债，政府统计学家们说，这是中等收入
家庭的特点。