问：星系为什么会碰撞？（７９）

答：伊萨克·牛顿发现了一些可以支配所有物体的基本法则。他生活在３０
０多年以前。牛顿曾对苹果从树上落下的情景进行观察，这使他想知道为什么苹
果从来不会向上“落”。他认为地球“吸引”了苹果并使之落到地面上。有趣的
是，他还认为苹果也吸引了地球从而使地球非常轻微地向上运动去接触苹果（地
球的运动轻微到无法测量的程度）。
这使得牛顿形成了这样一种观点：一个物体（或质量）可以吸引其他的物体
（质量）。物体的质量越大，吸引力就越强。这种吸引力被称为万有引力，正是
万有引力使宇宙得以结合在一起。地球是一个质量很大的天体，它可以吸引从附
近经过的流星和彗星。木星的质量比地球大得多，它吸引从附近经过的天体残片
的成功几率也大得多。太阳的质量更大，它吸引着太阳系中的行星，并使它们结
合成一个星系——太阳系。
星系是许多质量很大的恒星和“太阳系”形成的庞大集合。如果两个漂浮在
太空中的星系的距离相当近，它们就会互相“吸引”。这会导致两个星系相互朝
着对方猛冲，有时还会撞在一起。当它们真的“撞”在一起的时候，事实上不会
有多少颗恒星真的发生碰撞，但是星系的形状却将被永远改变。你可以想象一下
两群蜜蜂飞到一起时的情景。（７９）（因特网Ｓｃｉｅｎｃｅ　Ｗｈａｔｚｉ
网站文章）