地球上最早生产氧气的微生物

【路透社伦敦８月４日电】澳大利亚科学家发现了世界上最早的微生物开始
产生氧的直接证据，给揭开生命起源的奥秘带来了希望。澳大利亚地质调查局的
罗杰·萨蒙斯及其同事们在今天出版的《自然》杂志上公布了这项成果。
萨蒙斯等人在澳大利亚西部麦克雷山的沉积岩中发现了２５亿年前的“分子
化石”。从这些化石上可以看到藻青菌——通过光合作用产生氧的微生物——的
痕迹。
地球并非一直是由富氧大气层覆盖着。藻青菌开始通过光合作用产生氧的时
刻是确定地球历史的根据之一，它们为需氧生物的进化铺平了道路。
丹麦欧登塞大学的唐纳德·坎菲尔德说：“这一发现具有重要意义，因为它
是表明藻青菌活动的第一个直接证据。”分子化石，亦称生物标记，是存在于沉
积岩中由活的微生物形成的有机复合物。