美国人认为技术进步是美国２０世纪最大成就

【美国《基督教科学箴言报》７月７日文章】题：对美国人来说，令人惊奇
的东西是本世纪的特色（记者　保罗·范·斯兰布鲁克）
在一个新世纪即将到来之际，美国人给出了他们自己关于这个即将结束的世
纪的一张成绩单。
在评价２０世纪最伟大的成就时，人们认为民权运动和社会保障制度的创立
是当之无愧的，而取得二战的胜利也属于最伟大的成就。但是，据华盛顿的皮尤
研究中心刚刚公布的一次大规模民意测验显示，美国人对本世纪在技术上的进步
感到最自豪。
一些社会历史学家说，尽管对技术的崇敬贯穿了美国文化和历史，但电脑时
代把这种信赖加深到了令人吃惊的程度。
美国人称赞从月球行走到电子邮件的每一样东西，他们显然把技术上的成就
放到了现代医学、社会或经济成就之上。
在伯克利加利福尼亚大学教技术和美国文化的本杰明·奥尔欣说，技术的作
用，或者说机器的作用，和美国是密不可分的。他说，“这个社会在技术上被迫
处于不断革新中”，这样，早期的定居者拥有一大片人口稀少的土地。由于长期
人力短缺，这个年轻的国家只有依靠机器方面的进步作为实现更大繁荣的工具。
奥尔欣教授说：“这从一开始就确定了我们文化的特征。”
对技术的崇敬随着时间的流逝时起时落。在２０世纪早期，工业化和大规模
生产被认为是向更多的人提供了更多的商品。在２０世纪５０年代，对于迅速扩
大的消费市场，更好的机器帮助提高了生产率和降低了成本。
但是，没有任何现代的技术进步能够在速度和广度上比得上由于计算机革命
而在本世纪９０年代发生的变化。在这种环境中，公众对技术的支持看来达到了
惊人的程度。
实际上，当列出２０世纪最重大的成就的时候，技术成果压倒了其它任何东
西。
例如，不到１０％的人认为，最重大的成就有医学进步、民权和经济成就。
相比之下，有４０％的人认为，最重大的成就是科学技术方面的成就，其中包括
空间探索、电脑和因特网。
对本世纪科技成果的支持并不是无限制的。
尽管蜂窝电话和有线电视得到了认可，但大多数美国人仍然不能确信，某些
像克隆这样的生物技术应用以及一系列提高生育力和抗抑郁症的药物是向好的方
面变化。
奥尔欣说，对技术的崇敬与新机器所立即带来的好处有关，有的好处是提高
了生产率并节约了时间，有的好处是使生活变得更有乐趣。
奥尔欣还说，今天，随着因特网的兴起，存在着一种技术“正把我们大家带
到一起”的观念。