科学家利用卫星预测疫情

【路透社华盛顿７月１６日电】研究人员今天说，利用卫星拍摄的图像以及
其他气候数据，可以提前数个月预测疾病的大规模暴发。
一个科学家小组通过分析美国政府气象卫星采集到的信息，对非洲绿色植被
的密度进行了研究，以此预测可以导致牲畜和人员死亡的裂谷热（Ｒｉｆｔ　Ｖ
ａｌｌｅｙ　Ｆｅｖｅｒ）疾病的蔓延。
沃尔特·里德陆军研究所的肯尼思·林西克姆与同事发现，绿色植被是一个
可靠预测降雨量的指标，而降雨量相应地可以用来预测蚊子数量的增减。在非洲
，降雨使蚊子数量增加。蚊子是传播裂谷热的元凶。
研究人员说，通过研究气象和气候资料，可以就一系列疾病发出警报，并且
可以改善对干旱、洪水及其他灾难的防范措施。他们在发表于最新一期《科学》
杂志上的报告中说：“一些气候指标可以在最早提前５个月的时候预测疾病的蔓
延。”
马里兰州美国航天局戈达德航天飞行中心的康普顿·塔克尔参加了这项研究
工作。他在接受电话采访时说：“现在我们第一次具备了十八九年的数据。”
他说：“我们有卫星和地面的测量数据，以及传统医学部门有关疾病出现情
况的实际记录。因此，所有的资料差不多都汇集到了一起。”
研究小组把海洋温度的测量数据与卫星数据以及有关裂谷热以往暴发情况的
信息进行了比较。这些海洋温度数据中包含了厄尔尼诺—南方涛动气候类型，这
一气候类型使东非某些地区的降雨增加，同时在南部非洲导致干旱。
研究人员说，各种因素之间的联系是明显的，这样的联系今后将很容易进行
预测。
哈佛大学医学院的保罗·爱泼斯坦为这份研究报告撰写了一篇评论。他写道
，这一研究成果不仅能极大地促进有关裂谷热暴发的预测，而且对于预测其他由
昆虫传播的疾病——如疟疾和登革热等——也将大有助益。
在南美洲，干旱是导致蚊子繁殖的原因。爱泼斯坦说：“在哥伦比亚，厄尔
尼诺现象通常与干旱联系在一起，干旱使山区的溪流干涸，为疟疾和登革热提供
了滋生场所。”
他说，在美国，这些数据可以用来预测汉塔病毒（ｈａｎｔａｖｉｒｕｓ）
的蔓延。汉塔病毒是一种由啮齿动物传播的致命病毒，目前尚无治疗办法，患者
常常因肺部充满积液而窒息死亡。
爱泼斯坦说：“在美国西南部的亚利桑那州和内华达州，整个春季都出现了
十分严重的干旱。目前，大峡谷和拉斯韦加斯地区正在发洪水。这种经常被降雨
打断的干旱十分容易使老鼠数量激增。我们应该保持高度警惕，提防西南部地区
出现老鼠数量激增和汉塔病毒蔓延的情况。”
爱泼斯坦说，卫星测量数据甚至可以用来预测霍乱的流行。测量海水温度和
海藻密度的仪器所提供的数据，可以显示哪些区域的状况适合霍乱发生。霍乱通
常是通过被污染的海水传播的。