哥伦比亚号顺利执行各项航天任务

【美联社卡纳维拉尔角７月２５日电】美国航天局今天说，上周哥伦比亚号
航天飞机在进入轨道的途中，机上的一个主发动机可能一直在泄漏氢燃料。
燃料泄漏
如果情况真的如照片所显示的那样，倘若有比较多的燃料泄漏出去，该发动
机会突然关闭，从而会导致以前从未尝试过的在发射几分钟之后实施紧急着陆，
着陆地点会是在佛罗里达或非洲西部。
事实上，在空军上校艾琳·科林斯的控制下，哥伦比亚号在２３日那天安全
地进入了轨道。科林斯是美国航天飞行历史上第一位女指令长。
航天局飞行控制代表韦恩·黑尔强调说，没有证据证明右侧发动机喷嘴上的
一个或两个冷却管出现了破裂并导致氢的泄漏。他说，在２７日晚哥伦比亚号航
天飞机返回地球并对发动机进行检查之前，没有人能够确知事情的真相。
黑尔在记者招待会上放映了哥伦比亚号发射后１０至１５秒钟的电视画面。
可以十分清楚地看到，在右侧发动机喷嘴内有一条发亮的条纹。另外两台发动机
则没有出现任何异常。
发动机的每一个喷嘴带有１０００多根细长的钢管，它们里面所流动的氢对
钟形的喷嘴起冷却作用，同时这些超冷态的氢燃料又可以得到预热，从而能提高
发动机的效率。这些循环氢来自绑在航天飞机机身上的巨大的外部燃料箱，它们
直接流向发动机的燃烧室。
虚惊一场
不管出现了什么样的故障，这一故障与航天飞机发射后５秒钟时发生的短路
故障没有任何联系。为时半秒的这次短路曾使三台发动机中的两台上的主控制器
自动停止工作，并使后备控制器投入工作。
２４日晚上，科林斯发现哥伦比亚号上的一个电路断路器爆坏了。这一发现
使航天局相信，短路是发生在发动机的控制器内、或者与之相连的电气接线中。
黑尔说，由于这三个主发动机在完成推进航天飞机的任务之后将不再使用，
因此不管是哪一种故障，都不会影响哥伦比亚号今后５天的飞行。
互致祝贺
【路透社卡纳维拉尔角７月２５日电】首位航天飞机女指令长艾琳·科林斯
今天收到了来自和平号空间站上的俄罗斯宇航员的祝贺。
和平号指令长维克托·阿法纳西耶夫通过业余无线电联络线路对科林斯说：
“我从心底里向你表示祝贺。你是个勇敢的女人。”
科林斯也向和平号全体宇航员表示了最诚挚的问候。这次互相致意的活动并
没有事先安排，它发生在两位法国宇航员——和平号上的让—皮埃尔·艾涅尔与
哥伦比亚号上的米歇尔·托尼尼——利用业余短波电台进行对话之后。
开展实验
【法新社佛罗里达州卡纳维拉尔角７月２４日电】美国航天局的官员说，在
成功施放钱德拉望远镜一天之后，哥伦比亚航天飞机上的宇航员们开展了一系列
描绘太阳系的实验。
宇航员们不得不取消原计划要进行的有关失重对人体肌肉、骨骼和心血管系
统有何影响的一些试验，航天局没有透露取消实验的原因。
宇航员们使用了一台功能强大的望远镜绘制太阳系的图案，这台望远镜尽管
比此次发射的钱德拉望远镜要小很多，但是却足以为人们提供水星、木星、金星
和月球的重要信息。
航天局的官员说，各项实验今天继续以很快的速度在进行，但是宇航员显得
比较轻松，因为这次飞行的主要任务——把钱德拉望远镜放到轨道上——已完成
了。
这次发射的航天飞机及其货物的总重量为２０００吨，是有史以来最重的一
次。
钱德拉望远镜是以诺贝尔奖获得者、天体物理学家苏布拉马尼扬·钱德拉塞
卡尔的名字命名的，它是美国航天局的第三架太空望远镜，其他两架望远镜是哈
勃望远镜和康普顿γ射线望远镜。
哥伦比亚号航天飞机定于７月２７日返航。