人活百岁不是梦（六）

珀尔斯从中得出的结论是：“并非到４０多岁生孩子这种做法有助于长寿，
而是从做到这一点的女性身上可以看出，她的生殖系统衰老速度较慢。而缓慢的
衰老速度便预示着她以后能够非常长寿。”
由此看来，减缓衰老过程似乎是延长人的寿命的一个关键。围绕着抗衰老，
寻找减缓或扭转衰老过程的基因钥匙等方法论，出现了保健科学的一个新的分支
。
百岁老人不是社会负担
衰老本身并不是一种疾病，但导致人死亡的却是衰老“过程”。在百岁老人
——衰老过程的幸存者——当中，死神的降临常常来得较快，临终前丧失生活能
力的时间较短。美国医疗照顾补贴署的詹姆斯·卢比茨１９９５年开展的一项研
究显示，高龄老人去世前的医疗花费少得多：７０岁去世的人临终前最后两年的
医疗花费平均为２.２６万美元，而百岁老人的平均花费只有８３００美元。
珀尔斯说：“令人高兴的是，这项研究表明，随着高龄老人的数量越来越多
，他们不会成为社会经济的沉重负担。与流行的衰老理论相悖的是，许多接近百
岁或百岁以上的老人仍然充满活力和健康地活着。如果他们代表的是一群‘最健
康群体中的幸存者’，那就是我们应该摒弃以往对百岁老人的认识观念的时候了
。”（六）