美哥伦比亚号航天飞机顺利入轨

【美联社卡纳维拉尔角７月２３日电】哥伦比亚号航天飞机今天凌晨发射升
空，机上携带的是世界上功率最大的Ｘ射线望远镜和美国第一位女航天飞行指令
长艾琳·科林斯。
先是有关氢燃料的测量数据有误，然后是雷电，科林斯的首次太空之行因此
被推迟了３天。
当地时间零时３１分，哥伦比亚号航天飞机在一片耀眼的亮光中从海滨发射
台上升空，由于最后一刻出现了通信联络故障，发射时间稍稍延迟了一点。升空
后８.５分钟，航天飞机安全进入轨道。
发射后９秒钟，科林斯报告说燃料电池出现故障。稍后航天局告诉机组，这
一故障看起来是由于传感器误读所引起的。
如果哥伦比亚号错过第三次发射机会，它将必须继续留在地面上一个月时间
，为此航天局将损失数百万美元。哥伦比亚号此次施放望远镜的飞行任务已经比
原计划晚了近一年。
长１３.５米的钱德拉Ｘ射线望远镜一旦由哥伦比亚号施放入轨道，将用至少
５年时间搜寻黑洞，并且对星系、类星体以及爆炸后的恒星进行观测。天文学家
希望能对据认为充斥于宇宙中的神秘的暗物质有更多的了解。