美刊文章：《美国的衰朽》（三）

自来水和污水系统：在伊利诺斯州的伯温的街道下面，每天有一百多万加仑的自来水漏掉了了。在密尔沃基光一月份就有一百七十处大漏水的地方。在纽约城，虽然不大可能出现两条大水管中有一条完全不能使用的情况，但是，这两条大水水管从来没有检查过。专家们说，在今后二十年内，肯定会出现某种故障。美国的污水管道和自来水管道有时是山砖头、木头或铸铁搞的，而且常常有一百多年之久了，因此，这些管道是地下的定时炸弹。科埃特公司估计，在今后二十年内，要维修七百五十六个大城市地区水管系统需要花七百五十亿到一千一百亿美元。。水坝：同本月早些时候科罗拉多崩塌的土坝那样，美国许多水坝很小，时间又很长，而且属于私人所有，这些水坝一塌就会危及数以百计的生命和家庭。在一九七七年佐治亚州的托科阿一条水坝崩塌之前，美国联邦政府和各州官员还不知道许多水坝在什么地方，从而促使卡特派出美国工兵部队去调查这些水坝的情况。在工兵部队两年的调查统计中，有六万八千条不属于联邦所有的水坝。工兵部队发现，近九
千条大坝是在人口密集的地区，差不多三分之一的水坝是不安全的，一百三十条水坝有立即崩塌的危险。但是，连指出需要修理的水坝也常常没有修理，因为，不是水坝的拥有者付不起费用，就是找不到水坝的拥有者。公共建筑：圣路易斯预算局长杰克·韦伯说：“在我们的二十九个消防站中，几乎没有一个屋顶每周不出现某种问题的。”去年，市政厅屋顶塌了差点砸到他头上。在纽约市，在一千零八十七个公立学校中，近一半至少已有五十年之久，其中许多学校的窗户坏了，管道和电力系统都过时了。更糟糕的是全国三千五百个监狱，其中有三千个需要大修或扩建。在得克萨斯州，由于没有地方，州监狱系统有三千八百名犯人睡在帐篷里面。在某些州，为了避免过分拥挤，犯人都提前假释。与日俱增的痛苦：阳光地带城市的公共工程跟不上人口增长的速度。在偌大的菲尼克斯，现在只有一条不到三十六英里长的高地公路供一百五十万居民使用。百分之九十七的居民以车代步。在一九七○年和一九八○年之间，每天约有二百五十多辆汽车在休斯敦高速公路上行驶，面那里的交通糟糕得很，高峰时间每天长达十二小时，因而一些上层人物现在改乘直升飞机。得克萨斯州的计划人员估计需要修建三百英里新的高速公路和一千四百英里的行车道，花费一百六十二亿美元，才能恢复到一九七五年的状况。
水也是西部和阳光地带的一个严重问题，在这些地方，过分地开采地下资源造成越来越多的裂缝和塌陷，与此同时，美国的港口建设一直跟不上煤炭出口越来越大的需要。有一个时期，由于需要卸货的船只的拥塞，占世界百分之十五的块煤闲置在弗吉尼亚州汉普敦罗兹港。解决办法：怎样才能解决这种日益增长的基础建设的需要呢？拟议中的解决办法包括从大规模的新政时期那样的公共工程计划到增加使用费，但没有一个是容易办到的。举例说，增加公路税收的最明智的办法之一就是提高联邦汽油税，这项税收自从一九五九年以来一直是每加仑四美分。运输部长刘易斯曾建议加倍征收汽油税和提高载重卡车的税金，每年可得五十亿美元。但强大的汽车和卡车院外活动集团反对刘易斯提出的用其中十亿美元的税收来兴建大规模的交通设施，因而里根总统目前已经暂时地否决了这种设想。三十一个州在最近几年中已自动地提高了汽油税和其它的税，有好几个州正在考虑增加养路税。例如，历时四十年之久的宾夕法尼亚收税路，通过每英里平均收费二点四美分的办法每年重铺路面三十到五十英里。很多地方也提高了自来水和下水道行业的收费标准。专家们说，这些系统应该自给自足。（三）