知识经济时代的成功法则（三）

只要一些国家或企业家能在欠发达国家内照搬发达国家的做法，便会产生我
们所称的发展不均衡。
在香港回归中国的大约一年以前，我在香港机场的休息室内听到了两名华人
富商的对话。他们要到温哥华去逗留６个月，以便取得加拿大护照——那相当于
在香港发生问题时给自己留后路的保险单。他们抱怨必须在温哥华逗留那么长时
间，因为他们觉得没有办法利用这段时间赚钱。听他们的口气，温哥华是一片经
济沙漠。这是为什么？毕竟，温哥华比香港还要富啊。
答案在于加拿大不存在发展不均衡现象。在香港，这些商人利用发达世界同
贫穷的、但已实行开放的中国大陆之间的差异发了财。他们只是在中国照搬发达
国家所做过的事情而已。商品买卖在发达国家收益率很低也没有什么增长前景，
而在中国却是高收益、高增长的机会。这些商人对照搬很在行，而且善于判断在
中国大陆从事某一活动的条件在何时成熟。
温哥华则没有照搬的机会。所有正常的第一世界经济活动在那里都已经存在
着了。要想在温哥华发财，需要有突破性的技术或社会领域的新概念才行。这些
商人既没有前者也没有后者。对他们来说，温哥华确实是一片经济沙漠。
法则之四：在通货紧缩的情况下使资本主义行之有效，要比在通货膨胀的情
况下使之有效难得多
系统的通货紧缩不是必然出现的情况，但是，第三次工业革命使得下述可能
性变得相当大：人们有充分的理由考虑，在价格开始下跌的时候，标准的经济运
作程序会发生什么样的变化？
全球化正在迫使价格下跌。生产正在从高成本地区向低成本地区转移，结果
是产品价格不断下降。你可以随便点出一种重要产品，计算一下如果每一座工厂
都尽最大能力生产的话全世界的产量会有多少，然后再减去全世界会购买的数量
，那你就会看出，世界的生产潜力至少比可预计的消费多出１／３。汽车、半导
体芯片和石油，这仅是许多例子中的三个。在生产能力如此过剩的情况下，价格
下跌是毫不奇怪的。为保住自己的设施较接近于以全部能力生产，公司有着降低
价格的巨大动力。
全球化还带来了改变惯常的工作方式、提高劳动生产率以及降低工资的压力
。德国宝马汽车公司利用它在美国建立一家制造厂的能力作为迫使工会同意改变
德国的惯常工作方式的手段。在德国实行了弹性上班制度，活儿多的时候工厂可
以在周末开工，从而使成本降低了１／４。活儿少的时候，工人可以凭他们在银
行帐户中积蓄的工时领取工资。除非一年中的总工时数明显超过标准工作时间，
否则不支付加班费。该公司正在把这些做法推广到它设在英国的越野车制造厂。
英国工人被告知，他们必须缩小他们同德国工人之间在劳动生产率方面存在的３
０％的差距。宝马公司无须发出这样的威胁：如果他们不能这样做，越野车的生
产就会迁往别处。人人都明白这一点。随着劳工成本和工资的降低（过去２５年
中，同样的压力迫使美国收入最低的１／３工人每周的实际工资平均每年下降１
个百分点），价格最终肯定会开始下降。
亚洲的经济危机大大增加了降价的压力。印度尼西亚和泰国必须增加出口，
而要增加出口就只有降低价格。它们的全球竞争对手——大都是第三世界国家—
—若是不想失去其市场份额，就只好同样降价。在发达国家内，类似的压力来自
韩国和日本。
新技术，特别是对能源、矿产和农产品有影响的新技术，也在促使价格非常
迅速地降低。今年年初，石油价格达到了前所未有的低水平。黄金价格也比仅几
年以前大大降低了。每次降价都是因为新工艺的出现大幅度降低了开采成本所致
。
缩减规模和业务外包也是导致降价的因素。在美国，公司同其供货商签订要
求逐年降价的合同是通行的做法。例如，汽车零部件制造商同主要汽车生产厂家
订立了每年降价３％的合同。业务外包是订立这种苛刻的合同的主要原因，因为
较之对内部的供货部门而言，对外面的供货商提出苛刻的条件要容易一些。如果
外部供货商因降价而赚不到钱，那是他的问题。但是，如果内部供货部门赚不到
钱，公司的某个采购部门所赚的钱就是某个销售部门损失的钱，公司总的利润并
没有增加。由于订立这种外包合同，去年美国新汽车的价格自１９７０年初以来
首次出现了下跌。
在通货紧缩的情况下，人们不惜代价地避免负债。实际利率（即名义利率加
上通货紧缩率）非常高，而且还债所用的美元要比借钱时更值钱。欠债的人希望
尽快还清债务，因为实际债务负担会随着时间的推移自动加重。如果价格下跌１
０％，１００美元的债务实际上就会变成１１０美元的债务。如果减少债务成为
头等重要的大事，那就没有人会往那些能带来增长的项目上投资了。（三）