人活百岁不是梦（三）

１９９５年出版的《百岁寿星：额外的岁月》一书介绍了一些百岁老人的生
活经历，该书的作者林恩·彼得斯·阿德勒是亚利桑那州百岁老人计划及全国百
岁老人统计计划的发起人。阿德勒在书中赞美人们在延年益寿方面取得成就的同
时还指出，百岁寿星不只是“我们了解过去的活字典”，也是长寿之先河的开创
者，为未来的百岁寿星树立了榜样。阿德勒在书中写到：“希望这些百岁老人的
实例不仅带给人信心——活到这般高龄的可能性会越来越大，且常常是可望又可
及；也提出一些有待未来的百岁老人解决的发人深省的问题。”
据联合国人口署经济与社会事务部负责人约瑟夫·夏米说，世界上几乎各个
地区的人口死亡率本世纪都下降了。公共卫生与营养状况的改善，医学领域取得
的诸如抗生素和疫苗研制等突破性进展，都是促使２０世纪人口死亡率降低的因
素。一位观察家把人类生存率的提高更多地归功于水暖工而不是医生，因为卫生
条件的改善减少了传染病的发生。
经济的发展总的说来有助于延长人的寿命，欠发达地区死亡率较高就足以证
明这一点。与全世界范围人的寿命延长趋势相反的主要是非洲和东欧地区：艾滋
病及艾滋病病毒的蔓延在非洲造成毁灭性灾难；苏联解体后每况愈下的经济状况
已使东欧各国试图提高人的预期寿命、降低死亡率的希望化为泡影。
遗传学或许能帮助解释为什么某些人比其他人长寿的原因。卡尔门特家族显
然在阿尔勒生活得很好，在１７００至１９００年间，她的家族四代人不愁吃穿
，也没有遭受过天灾人祸。研究人员得出结论：“有两种因素是确切无疑的：一
代比一代长寿；这个家族充满活力。”
性别也是一个影响因素。一般来说，女性的寿命往往高于男性。联合国发表
的报告指出，在８０岁以上的人中，女性和男性的比例将近２比１。而在百岁老
人中，这个比例为４比１。但是哈佛大学的托马斯·珀尔斯说，令男性感到高兴
的是，那些有幸活到１００岁以上的男性的心理功能往往比同龄的女性更加健康
。（三）