美政府准备补偿铍中毒者

【路透社华盛顿７月１５日电】克林顿政府今天说，它要改正一个已有几十
年历史的“错误”，支持给在制造核武器过程中得了慢性铍中毒的私营部门的工
人以补偿。
从４０年代中曼哈顿工程研制出第一批核弹以来，美国工人一直受到铍的毒
害。铍是一种硬但是轻的银灰色金属元素，经机械加工后用于制造精密的核武器
部件。
能源部长比尔·理查森说，几十年来，一届届美国政府也在法庭和慢性铍中
毒的工人打官司。这些工人受雇于承包制造核武器的私营公司，他们要求得到受
害补偿。
理查森说，美国政府承认反对补偿是错误的。
他说：“现在该停止把钱花在同工人打官司上了，努力让他们得到需要的医
疗保健。”
理查森说，作为政府帮助那些患与核有关的疾病者支付医疗费的努力的一部
分，全国经济理事会将在２０００年３月前报告还有哪些疾病（比如由放射性物
质和石棉引起的癌症）可能需要联邦支付医疗费。
他说：“我确信我们必须改正这个错误。”
慢性铍中毒是一种可治但不可根除的疾病，它毁坏肺，最终使人窒息。官员
们说，从吸入铍到疾病进入晚期大约要１０到１５年的时间。
６７岁的艾尔弗雷德·马图西克在宾夕法尼亚州黑泽尔顿的一家工厂与铍打
了２４年交道。他在能源部举行的记者招待会上说，他１９８３年被诊断为慢性
铍中毒。他说：“我走不到三步就要歇一歇。”
马图西克说，根据宾夕法尼亚州的工人补偿法，他每月领取５８美元。他说
，慢性铍中毒使他动不动就流血和出现紫血块，不得不因为肺部问题而经常服药
，一夜服几次。
能源部的官员说，有２６３３０名工人在该部主管的２０个核生产基地接触
到铍。该部在现在和以前的工人中发现的１２０个病例大部分在科罗拉多州罗基
弗拉茨、宾夕法尼亚州黑泽尔顿和田纳西州橡树岭。
能源部的文件指出，在华盛顿州汉福德、新墨西哥州洛斯阿拉莫斯和伊利诺
伊州阿尔贡工作的人也必须进行检查。
能源部和劳工部最近的估计表明，一旦国会通过授权立法，美国纳税人在下
个１０年每年要多出大约１３００万美元。
【美联社华盛顿７月１５日电】美国政府今天首次承认，数千名工人在制造
核武器的过程中患病，并且宣布了一项计划，向其中许多人赔偿医疗费用和误工
的工资。
政府的计划在初始阶段将只赔偿那些由于接触铍而患病的工人。铍是一种化
学元素，在原子武器中用作补强合金。
但是，工人和他们的律师认为，这项计划应该扩大范围，将武器工厂的其他
有毒和放射性物质引起的疾病包括在内。他们坚持认为，数千名工人由于接触水
银、铀、石棉和其他放射性物质而患上了肺病或癌症。