百岁老人　惊人健康

【西班牙《国家报》６月２８日文章】题：百岁老人惊人的健康
在不久以前，１００岁以上的老人还为数不多。但随着百岁老人数量的增加
，统计学家和科学家们便开始对他们进行研究，并发现他们中的许多人健康状况
令人震惊，甚至近乎神话。例如，５０—８０岁之间的死亡率在不断增加，但８
０岁以上者的死亡率却开始下降。
许多９０或９５岁以上的人都很健康，总体上来说，他们比年轻１０或１５
岁的人更健康。哈佛大学老年病专家马杰里·Ｈ·西尔弗说：“一般来说，百岁
老人在９５岁以后就不会出现痴呆症或严重的认识能力问题了。”与先前认为几
乎所有的百岁老人都患有老年痴呆症的研究结果不同的是，他证实了只有２５％
的人患有严重的痴呆症，５０％的人轻度或中度患病，其余２５％的人根本没有
这种病。西尔弗说：“百岁老人在许多方面比年轻他们２０或３０岁的人更健康
。”
西尔弗负责制订关于百岁老人的研究报告，对马萨诸塞州６个城市的４６万
老人进行分析。自从１９９４年研究工作开始以来，已经发现了许多有趣的现象
。例如，在被深入研究的１６９名百岁老人中，只有３人患有癌症。被研究的人
中８０％是女性，其中许多人从来没有结过婚；在有子女的女性中，４０岁以后
生育的占多数。在接受调查的人当中，占少数的男性比女性更健康，这与８５岁
年龄段中的情况正好相反。１００岁以上的男性中，大约８０％的人身体健康，
头脑清楚，而８０％的女性至少患有轻微痴呆症。
百岁老人在饮食和运动方面没有共同点：有些人是素食主义者，有些人则大
量吃瘦肉；有些人是运动员，有些人则不做任何运动。他们唯一的共同点是能够
很好地控制紧张情绪。
另一项有趣的资料表明，百岁老人的花销很少。他们的医疗费最多的时候是
在６０—６９岁之间，在８５—１０５岁之间便大幅度减少。随着年龄的增长，
他们需要的社会开支就越少。目前在美国大约有５万名百岁老人，在本世纪初几
乎没有。
与社会其他人群一样，他们也受益于使人类寿命延长的两个重要因素：即公
共卫生的改善，它将平均寿命提高了２０年，以及抗生素和其他药物的出现，这
又使平均寿命增加了１０年。
７０年代，人口学家开始研究人口增长和平均寿命延长的影响，并提出了一
种悲观的老龄化“标准模式”。全国老龄化学会的理查德·苏斯曼指出，根据这
种说法，“社会将能够避免人们死亡，但不能治愈他们的慢性病。因此，会产生
一种日益严重的人类流行病。这是老年病专家一直坚信不移的理论”。
但关于百岁老人的研究对这种观点提出了疑问。最年长的人不但寿命更长，
而且更加健康。其中的原因还是个谜。得知许多人在９０或１００岁以后还能保
持健康的事实至少改变了我们对老龄问题的态度。这不是一种不幸，而是一次机
遇。
西尔弗的合作者托马斯·珀尔斯说：“可能我们所有人都有一种使我们能够
活到８５岁的基因，如果我们爱惜自己的话。但可能我们当中有些人具备一种超
级基因，这种基因使我们不会染上癌症或阿耳茨海默氏病。”
珀尔斯和西尔弗指出，他们已经找到了关键性的证据，证明基因遗传是长命
百岁的主要因素之一。他们已经找到了几个拥有１０个或更多百岁老人的家庭。