最优秀的学生完不成课外作业

【美国《华尔街日报》６月２４日文章】题：被吸引到新技术公司的麻省理
工学院学生陷入困境之中（记者埃米·马库斯发自马萨诸塞州剑桥）
威廉·科费尔是麻省理工学院低年级学生，他是今年春季攻读电子计算机系
统工程课程的最优秀学生之一。但是，他完不成弗兰斯·卡斯胡克教授给他布置
的一项课外作业。
原因并不在于这项课外作业——即设计一种新系统来加快网页的传送——太
复杂。实际上，这项课外作业是容易的，因为科费尔已经在这样一个项目上工作
过，当时他不是作为学生而是作为雇员在麻省理工学院的阿卡迈公司工作。科费
尔那时受到一项不得透露情况的协议的束缚。这项协议就是不得透露他为这家公
司工作。
与科费尔同住一个集体宿舍并且也在阿卡迈技术公司工作的另外３名学生也
处于同样的困境之中。所以，科费尔滔滔不绝地向汤姆森·莱顿教授（他是帮助
创建阿卡迈技术公司的麻省理工学院教授）诉说他的困境。在这两名教授共同磋
商之后，这些学生向卡斯胡克先生发出了电子邮件，要求他布置新的课外作业。
在许多校园里，学生的工作现在与昔日相比已经有很大的改善。昔日的工作
是在学校自助食堂里帮忙擦洗饭桌或者检查教授科研工作的注脚。
由大学创办的高技术公司要是没有源源不断的学生来参加工作，往往不能有
飞速的发展。这些学生通常都是最有才能和最愿意日夜艰苦工作的人才。但是，
紧张的工作时间表会使学生无法进行最好的学术工作。当学生和教师都受到巨大
的金钱刺激而要使公司成为一家成功的公司的时候，某些教授也许会在学生学业
荒疏或课外作业完不成的时候禁不住要装作没有看见。
麻省理工学院的困境要比任何一所大学都严重，因为麻省理工学院负责诸如
商用电子表格程序和用于确保在线交易安全的加密技术等等开拓性创造发明。麻
省理工学院积极地鼓励教授和学生将大学发明的技术转为商业用途。这种做法往
往在收取许可证酬金、专利权使用或股票方面给这所大学带来收益。麻省理工学
院许可证管理处教导学生和教员怎样创办公司并将公司同风险资本家联系在一起
。这个管理处已经帮助创办大约１５０家公司，这些公司现在仍在营业，麻省理
工学院拥有其中大约１／３公司的股权。
麻省理工学院的正式政策要求教授披露任何可能造成冲突的情况、可能出现
的难题，随后逐项地同各个系的主任一起解决。但是，在新创办的公司工作的学
生人数迅猛上升，像课外作业完不成这样一些难题使麻省理工学院感到惊讶。麻
省理工学院电气工程和电子计算机科学系主任约翰·古塔格说：“我们随时都在
制定政策。”
他有时拒绝要请假去创办公司的教员的请求，不然的话，就不会有足够的教
授来教课。与此同时，一些教授指出，学生常常完不成布置的作业，而且学习成
绩越来越差，因为他们忙于在新创办的公司里工作。
这样一些难题要求古塔格于本月早些时候向本校教师们提出自己的论点。他
写信给教授们说：“我所看到的是，现在被雇用在麻省理工学院公司里工作的我
校学生日益增多。”这引起了“可能发生利益矛盾的一些严重问题，而且已经使
我们的一些学生陷入困境”。
古塔格先生规定，从今以后，每当教授想要雇用麻省理工学院学生为他的公
司工作时，学生必须先找另一位教师征求意见，然后再作决定，这样起码将会听
到毫无偏见的建议。
古塔格说，从今年秋季开始，不会向签订过不披露情况的协议的学生布置供
选择的课外作业。在卡斯胡克先生看来，这意味着因为已签订过协议而不愿做作
业的学生的课外作业将不及格。在莱顿先生看来，这意味着在阿卡迈公司工作的
学生也许必须“在课外作业交上去之前让他的公司先检查一下”。
电子计算机科学和工程教授吉福德先生说，这种安排会扼杀对高等教育来说
十分重要的开放性。他说：“一部分学术生活是写论文，然后让论文由别人来评
判。”签订不披露情况的协议的学生“现在不能参加许多学术讨论会”。
有的人担心，这种影响会更深一些。古塔格先生说：“我想，有人会问这些
学生，‘１５年后，你们会不会后悔你们在大学学习时期因为太忙而没有交上男
朋友或女朋友？会不会后悔你们没有进行过一项体育活动或没有演过戏？你们会
不会后悔你们过去没有认真对待学习？’”他指出，对有创业精神的教授来说，
存在着“固有的利益矛盾。一旦你已开办一家公司……你就会处于卖方的心态之
中，在对学生谈话时你也很难不处于这种心态之中”。