软件正在变成一种服务

【美国《商业周刊》６月２１日文章】题：突然间，软件不再是产品，而成为一种服务副题：应用服务供应商正改变销售和交付程序的方式（作者蒂莫西·马拉尼彼得·伯罗斯）
今年２月，罗伯特·埃米尼安根本就没有什么闲工夫。在经过６个月的激烈辩论和两次出访韩国汉城后，担任总公司设在（加利福尼亚）圣何塞的三星半导体公司副总裁的埃米尼安获准开辟一个存储器芯片在线批发市场。在一个由不愿意在网上进行销售的亚洲竞争者所左右的市场，此举具有潜在的巨大优势。但为建立这个虚拟市场而购置计算机和软件将耗费２５０万美元。更糟糕的是，要使网址和复杂的软件健全地运行可能需要６个月时间。
埃米尼安找到一个更好的办法。他没去购买电子贸易软件，而是租了一套。他没有安排多个公司来供应计算机、安装电子贸易软网络经济系列报道（１１）件、建立网络、设计企业程序和管理日常系统。相反，他把整件事交给一家公司去管理。这家公司打算在几周内启动芯片市场。埃米尼安说：“当我们认识到如何能够把一些令人头疼的事情交由别人去做时，决策进程就短多了。如果我们这样做，我们就在我们的市场上走在了别人的前头。”
埃米尼安的这段经历预示着软件世界将发生翻天覆地的变化。在过去，大项目常常意味着大型、昂贵的软件程序。这种程序已风光不再。名曰应用服务供应商的新型公司正把软件从大型、昂贵并且常常令人气恼的产品变成较为便宜和容易使用的服务。
在这个软件服务世界，通用电话电子公司堪称先驱，这种服务为它带来的年收入接近１亿美元。如今，各家公司正利用服务来改写工业条例。这些公司的范围广泛，从像美国互联网公司这样刚刚起步的公司（它正在为三星公司建立电子商务网址），到传统软件制造商，到技术咨询公司。
据美国福里斯特研究公司说，这种服务市场的价值到２００１年时，可能从去年的不到１亿美元猛增至６４亿美元。美国顶尖战略公司的工业顾问汤姆·库查维说：“这种变化使（电子商务）变得容易得多，价格也低得多，因此它有可能带来一场革命。”
服务公司有着管理客户--诸如国际商用机器公司和电子数据服务公司等所谓的外包公司--的计算机系统这个悠久的传统。但这里的区别就是因特网。通过应用服务供应商，软件马上就可以到手。用户可以通过简单的网络浏览器，从应用服务中收集和更新信息。这意味着即使那些对复杂的软件感到畏惧的人也可以感到轻松，很快就能学会。
软件本身也在发生变化。软件服务供应商正利用更加标准化的组合程序，取代在许多情况下需要一小队编程人员支持的客户程序。这意味着服务公司也可以设计简单的方法，管理所有客户的应用服务，从而进一步降低开支。