问：星云和星系看上去为何大不相同？（６０）

答：气体云（星云）与星系的形状之所以大不相同，是由气体压力、引力、
最初结构、附近的其他物质以及时间等多种因素造成的。一些星云因其性质不同
而显出不同的形状。举个例子来说，蟹状星云是由一颗超新星爆炸以后的残余物
形成的，而猎户星云则是日益凝聚形成恒星的气体云。以猎户星云为例，从邻近
恒星吹来的炽热星际风使星云飘忽不定，从而使得星云的形状变化无常，这就是
星云的形状各不相同的原因。
星系是由引力把极其大量的物质集中到一起形成的。星系的最终形状取决于
最初聚集到一起的物质有多少以及这种物质团最初的运动形式。至于一些星系为
何形成螺旋状、圆球状以及不规则形状，天文学家们迄今尚未找到其中的确切原
因。
除了星系之间的引力以及碰撞会改变星系的形状之外，时间也是星系和气体
云发生变化的因素。比如说，两个超新星相隔１万年爆炸，爆炸都会产生气体云
。后爆炸的超新星的形状看上去不同于先爆炸的超新星，因为它还没有足够的时
间使气体云扩散开来。（６０）
（因特网Ｓｃｉｅｎｃｅ　Ｗｈａｔｚｉｔ网站文章）