芬报文章：《沙漠化的威胁在增长》

【芬兰《赫尔辛基新闻》文章】题：沙漠化的威胁在增长
在十年前斯德哥尔摩环境会议召开之际，撒哈拉大沙漠南端的萨赫勒地区曾出现严重的干旱。在一九七二年至七三年期间，这一干旱达到了最严重的程度：粮食歉收，牲畜死亡。萨赫勒旱灾向人们展示了环境保护中的一个新问题，即沙漠化问题。
实际上，沙漠化的问题很久以前早已存在，但是，在七十年代，人们才开始认识到这一现象的普遍性及其激剧发展的速度。
国际自然与自然资源保护联合会主席、沙漠化问题最著名的专家、埃及的植物生态学家卡萨斯教授，最近在内罗毕对芬兰《赫尔辛基新闻》记者发表的采访谈话中列举某些数字，说明这个问题的普遍性。他说，自然形成的沙漠共占地球陆地面积的百分之三十六点三，而目前世界各地沙漠面积总和已占地球陆地面积的百分之四十三。这一差距是人类造成的沙漠化进程的结果。这一进程还威胁着占陆地面积近百分之二的土地。
每年，大约二千万公顷的土地由于沙漠化的结果肥力减少，无法再生长什么东西。据估计，从世界范围来说，这一损失价值约为二百六十亿美元。
卡萨斯教授说，沙漠化是由三个主要因素造成的。它们是往往没有传统的休耕期的过度耕作、过度放牧和土壤盐碱化，而土壤的盐碱化往往是由于人工灌溉的计划不周造成的。同样，森林的砍伐加剧了沙漠化。
卡萨斯认为，贫穷是沙漠化的一个因素，它迫使人们放弃传统的自然循环生产的过程。沙漠化是一个证据，表明发展中国家越来越成为各种环境问题的重点。
卡萨斯教授指出，在工业化国家，沙漠化这一现象也不是陌生的。在这些国家，主要原因是城市化和工业化。因此，经济合作与发展组织国家由于城市和工业的发展，每年至少要损失五千平方公里的耕地。美国每年则要损失二千五百平方公里耕地和七百平方公里潜在的耕地。
在发展中国家，城市化也产生着相同的影响。卡萨斯教授以他的祖国埃及为例说，在过去三十年期间，主要由于兴建了阿斯旺水坝，埃及增加了四十万公顷的耕地。然而，在今天，埃及的耕地比三十年前还要少一些，其原因是城市和工业的发展吞噬了大片的良田。
卡萨斯认为，为了防治沙漠化，最重要的是制定一项使用土地的政策，这项政策旨在保留和保护耕地。许多国家没有制定任何有关使用土地的政策，因而，一些偶然的因素或生产力对土地起着支配的作用。
卡萨斯教授对前途并不抱乐观的态度，原因是一些国家尚未把环境问题摆到足够重要的位置上。