竹下登的青少年时代（一）

大正１３年（公元１９２５年）２月２６日，乍暖还寒。竹下登降生在岛根县饭石郡挂合村（现为挂合町大字挂合）。他是经营酒坊的一对年轻夫妇的长子，父亲叫竹下勇造，母亲叫竹下唯子。竹下家并不是世代相传的酒坊，直到江户时代，他家一直是这个村子的“庄头”。所谓“庄头”，用现在的话来说就是村长或町长，竹下家持续干了大约３００个年头，因此，在当地算是名门之家了。
竹下家从“庄头”到酿酒，大概是从１２０年前的庆长２年开始的。那时正是日本由旧时代向明治时代转变的前夕。竹下家的酿酒权是出云一带最有名望的吉田村一户姓田部的人家转让的，从此，酿酒便成了竹下家的祖业。
有趣的是，竹下诞生的时候，竹下家还是“女系”家族。竹下家没有理当继承家产的男子，只能让拥有家产继承权的长女唯子招婿入赘。这位招门女婿就是竹下的父亲勇造。
祖籍在出云市的勇造虽说是竹下家的女婿，但他是从出云地区的中心来到深山幽谷挂合村的，他不仅给村里带来了新知识，而且成了村子的年轻领导人。唯子也受过新知识的熏陶，是位不亚于丈夫的有见识的女子。唯子作为长女是在优越的家庭环境下长大的，后来又到岛根县首府松江市就读于松江女子学校（旧制），这在当地是罕见的。
当时正是大正民主化思潮最盛行的年代，推进大正政治变革的运动在全国风起云涌。起源于东京的这一“革新”思想也波及了杂草丛生的偏僻山区岛根。唯子的丈夫勇造在新时代的浪潮冲击下，眼界开阔了，政治上觉醒了。在丈夫面前从不示弱的竹下家的女当家唯子，在雇用多人操持家业的同时，也十分关心新风潮。
竹下登到了幼年时代，日本已进入昭和初期。唯子把已有６０年历史的竹下家引以自豪并且远近闻名的“日出正宗”商标改成了“出云大众”。面对这种大胆而爽快的举动，村里人不禁为之愕然。但是，村里爱喝酒的人听了唯子关于更改商标名称的说明后，也都交口称是。
唯子在松江女子学校学习的时候，松江又新建了一所旧制高中——松江高等学校，这是岛根县第一所最高学府。
战后，由于教育改革而实行新学制，松江高等学校改成大学，它就是现在的岛根大学。当时的岛根县民对松江高等学校所寄予的期待以及他们吸收新知识的欲望远非现在所能比拟。
尤其值得一提的是，当时松江、出云等地的初中毕业生报考松江高等学校就象是患了狂热病似的，他们对松江高等学校新的教育方式和新校风的憧憬可想而知。当然，对松江高等学校的憧憬并非只是男生，有些女生明知考不上，但对这所学校向往心情之热切，简直像感冒发高烧似的，到了着迷的地步。（一）