英国决定今秋打捞一艘军舰

【香港《大公报》六月十五日文章】正在福克兰（马尔维纳斯）群岛战事接近高潮时，英国决定打捞一艘军舰。当然，与舰共存亡的官兵尸体，也可能一同打捞起来。
这艘军舰并不是被阿根廷击沉的驱逐舰和护卫舰。沉没的地点也并不是南大西洋。它是十六世纪时沉没在英国南部海岸的一艘军舰。潜水员已经把舰上的大炮、武器等陆续捞出海面，英国皇太子也曾经亲自下海潜水协助进行作业。今年秋天，舰身就可以浮出海面。长眠海底四百年的这艘军舰就可以重现在世人的眼前了。历史书籍曾对这艘军舰有过详细描写。如果按照今天的笔法来叙述，情况如下。“一五四五年七月十九日，晴，星期日。驻节朴次茅斯港的国王亨利八世怀着不安和期待的心情，注视着南海方向。大英帝国海军与二百三十五艘编成的法兰西舰队就在不远处的威特岛决一雌雄。就在这时，一件难以相信的事发生了。港外二里处的旗舰——七百吨的战舰‘梅阿里洛斯’号突然倾斜，转瞬之间就向下沉没。舰上官兵七百人，有一半未来得及逃亡，封在舱内与舰同沉，就是那些逃出来的也多在海中淹死。生还者仅得四十人。沉没的原因始终不明。这艘军舰本来规定只能载乘四百一十五人，超额过多大概是原因之一。此外，有人说，当天溽暑，海军官兵有人将舰腹的大炮出口处打开横门乘凉，被猛烈浪头打入中腹，以致全船失掉平衡。”
“梅阿里洛斯”号沉没海中的震动随着时间的流逝而逐渐消失，但事隔四百年之后，一名抱有幻想的人出现了。这个人便是现年六十一岁的亚历山大·马基。他在英国南部沿海巡访，到处听到关于这艘军舰沉没情况的轶闻，于是下定决心，要寻到它的下落。
他在军中服役时期曾掌握了潜水技术，便于一九五八年将家迁移到朴次茅斯港定居，开始了入海寻船的探险活动。一九六五年，他终于在英国海军航路测量部寻到一份一八四二年的海图，而且在海图的东北部寻到一个绘有小小红十字的记号。
海图虽有记号，却没有说明这个记号代表的是什么。马基在一九六七年从美国麻省理工学院借来一部水底音波器，经过详细试验，终于在记录纸上寻到了一个船形图。“梅阿里洛斯”号终于被发现了。一九七五年，查尔斯王子怀着对他先祖战舰的怀念和兴趣，应马基要求，也到附近潜水寻探，到今年四月二十八日为止，前后一共潜探了九次之多。由于马基本人有心脏病，查尔斯王子还为“梅阿里洛斯基金”募款，共得四百万镑。
“梅阿里洛斯”舰在海底倾斜约六十度，舰体有百分之六十陷在厚达十五米的海泥中，但整个舰身完整，并在舰中寻到了一些骸骨。最令历史学者为之高兴的是舰中还有大批当时的武器、医疗用具、游戏物品及餐具等等。例如药箱若干个、箭四千支，这对于了解十六世纪的海战大有帮助。舰里还发现了西欧现存最古的罗盘，以及性能优秀超乎想像的航海测计器。目前，英国正在为保管这批打捞起来的文物进行准备，有的将上蜡，有的将放入冷藏库。
“梅阿里洛斯基金会”决定，今年秋天一举将舰体捞出海面。办法是用强力尼龙厚布将全舰裹包，从上面用吊车将舰吊起，放到平面大货船上，驶往海面。将一艘七百吨古舰全船吊起，这还是第一次尝试。如果成功，则基金会将修建博物馆，把这艘长眠海底四百年的旗舰公开展览。