欧美出现收购化石热

【香港《明报》六月三日报道】题：化石成为收藏珍品欧美出现搜购热潮
近年来，欧美及日本一些富豪及收藏家，正掀起一股收集化石的热潮，尤其在美国本土，新兴的化石店成为旅客及私人收藏家流连的地方，远至英伦及日本的旅客也搭机到美国去购买，甚至转运出口在国外成立分店。其中杜桑市便是典型的化石镇，镇上化石店林立。
有一位日本收藏家以二万五千美元的价格，在杜桑镇买下一个六十万年前三叶虫的化石。而那些比较稀有化石价格更高，一个乌龟的化石也要三万元以上。
因为民间收藏家及业余化石研究者的大量收购，使得化石价格水涨船高。而真正以研究化石来证明动物进化的科学家，已开始抱怨化石挖掘的不易了，甚至一些专门陈列化石的博物馆也因为价格太高，无力搜购。
化石本来是科学研究的材料，现在却成为有钱人家用来装饰、摆派头的东西。其实，把化石当做商品出售，早在十九世纪的民间收藏家就盛行一时了，只是没有象现在这样在市场上公开交易罢了。
最近，美国南部发现远古哺乳类与恐龙类的化石，化石学家就面临了商人的骚扰，许多收集者亦闻讯而来，把该地挖得乱七八糟。由于民间收集者只为了赚钱，又缺乏专业的挖掘技术，被破坏的化石就相当可观，甚至曾经演出暴力事件。
为了避免地底下的化石被取光，影响科学研究，美国许多州已开始订立保护化石的方案，防止乱挖，并且规定不准转运出口。尽管法律有了规定，但是走私化石的风气仍无法制止。