电池业大力发展新技术

【英国《金融时报》５月１０日文章】题：电池业大力发展新技术（作者　
彼得·马什）
在北爱尔兰一家耗资５０００万美元的工厂里，工程师们正准备着在今年晚
些时候正式投产一类新型锂—聚合物蓄电池。有人认为，这些新电池将为消费电
子行业带来巨大的好处。这家工厂是由拉斯韦加斯的瓦朗斯技术公司经营的。该
公司创办于１９８９年，迄今已经花费了２.５亿美元的开发经费。这家工厂的建
立凸显了世界电池业对新技术的重视。
为各行各业提供支持
在众多受益于电池的部门中，包括电子技术和信息与通信技术行业。如果没
有轻、薄且相对廉价的电池，各种各样新型的便携式电子产品，如移动电话和笔
记本电脑，就不可能出现。而其他类型的能源存贮装置，在为全世界大部分的电
信和数据网络提供备用电源供应方面，也是必不可少的。
在许多较为传统的电池应用领域如医疗设备、电动工具、车辆、铲车等行业
，人们正日渐把关心的重点放在如何以更为廉价的成本提供更多的电量方面。
对于可能会改变下个世纪汽车业面貌的五花八门的新型低污染电动汽车的兴
趣，也促使人们研制能够作为此类车辆的电力驱动系统组成部分的新型电池。
在这些应用当中，电池将很可能会被与高效的汽油发动机、或是车内的其他
电源（如燃料电池）联合使用。燃料电池是一种以氢和氧作为能量来源的发电装
置。
一分为二的市场
年销售额将近４００亿美元的世界电池业可能会一分为二，即所谓的原电池
装置以及二次（即可充电）电池两个部分，前者是指用后即弃的电池装置，而后
者是可以重复使用的。
在前一类电池中，包括有美国的耐用电池公司（该公司属吉列公司所有）和
罗尔斯顿尿素公司以及日本的松下公司等大型日用品公司销售的碱性或锌基电池
。
可充电电池包括大多数汽车上使用的技术上成熟的铅—酸电池，以及在诸如
移动电话和便携计算机等产品中使用的各种发展速度快得多的电池装置。
在新型电子产品中使用的充电电池装置，需要具有特别高的能量水平。它们
采用了相对新颖的化学材料，如镍—镉、镍金属氧化物以及锂离子电池等。此类
产品的销售额每年总计可达５０亿美元，市场主要由包括松下、索尼和三洋在内
的日本公司所占据，而耐用电池公司和罗尔斯顿公司出于战略考虑，已经决定坚
守电池行业中属于原电池的那部分市场。
全世界充电电池的销售额大约是原电池装置销售额的两倍，这主要是因为汽
车蓄电池方面的巨大需求。汽车蓄电池是销量最大的电池类型。
充电电池的开发研究
导致电池出现的基本概念是要把化学反应中产生的能量变成电能，这一过程
在可逆的情况下可以用来进行充电。这样的想法已经存在了２００多年。但是在
过去的十年里，电池研究人员却一直对提高电池装置的性能表示出前所未有的兴
趣。
在这一领域中需要不同学科的结合，同时也需要以高度自动化的方式使新的
电池装置成为产品，这些都会使有关公司的技术能力得到扩展。卡泰拉通用技术
公司是斯德哥尔摩的一家电池技术咨询企业，该公司总经理博·安德松说：“电
池业将会把物理学、化学、冶金技术及魔术结合到一起。”
在过去几年里，有若干公司进入了这个行业，试图研制相对奇妙的新型化学
电池产品。
可充电锂电池已经证明是一个新的充满希望的研究领域，这是因为锂容易氧
化。这一特点使锂成为极佳的电子来源，因而十分适合于使用在电池中。不足之
处是锂很不稳定，如果不是极其小心地加以处理，就会出现危险。锂—离子电池
装置在根据严格的技术程序制造的同时，还需要有特殊的保护性电路，以便使消
费者的风险降至最低，其原因也在于此。
尽管日本公司在制造锂—离子电池方面处于领先地位——此类电池的研制在
过去１０年里估计已经耗费了２０亿美元，但是像瓦朗斯公司这样的美国小企业
也已加入竞争。这些电池所采用的基本化学材料与锂—离子电池相同。但是相比
之下，它们生产起来比较简单，成本较低，而且还能够被制成厚度为１毫米的超
薄电池——随着电子产品尺寸的不断缩小，这是一项很有用的特点。
环境保护措施
在生态方面，可充电的普通电池（其中最新型的可以重复使用１０００次）
的使用已经赢得了许多环保团体出于资源保护考虑而给予的赞许。不过，值得指
出的一点是，目前的移动电话及其他设备所使用的许多技术上相对较新的可充电
装置内包含着具有潜在危害性的物质，例如镍和镉。因此，一旦在用完之后需要
报废时，如果不想让它们引起环境问题，就需要有妥善的回收利用的办法。美国
最近有一份关于电池行业的报告认为，可能需要制定更多的国际性法规，以监督
有关这些新型电池的较为长远的处理手段。俄亥俄州电能同仁公司的这份报告称
，电池的生产商和用户需要找到把世界各地的电池装置运送到最安全的地方进行
回收处理的办法。