踏勘郑和下西洋足迹（全文完）

在中国，商人的社会地位最低。儒学强调的“父母在，不远游”实际上就是
说子女不能为了自己的利益而远离尚在人世的父母。因此郑和率领庞大的船队到
那么远的地方进行贸易活动是中国儒家学者们所不能容忍的叛逆行为。
与此形成对照的是，欧洲人发展经济的欲望非常强烈。１５世纪，葡萄牙人
开创了欧洲向海外拓展的时代，这多半是因为他们很想得到本国稀有的一些商品
，例如香料、瓷器和丝绸。葡萄牙人一直沿着非洲海岸向南航行，最终他们绕过
好望角，进入亚洲并在同亚洲的贸易交往中获益匪浅。
第二，虽然三言两语很难说清亚洲经济停滞的原因，但从文化角度讲，亚洲
人安于现状且盲目自大的心态可能是个不容忽视的原因。中国和印度都喜欢向内
看，墨守成规，畏惧权威，而且对所有新鲜事物都持怀疑态度。美国哈佛大学的
经济学家兰德斯曾就古代中国“知识分子的排外心理”写过专著。前印度总理尼
赫鲁曾直言不讳地指出印度社会“阶级僵化，死气沉沉”。
而１５世纪的葡萄牙人对外部事物的态度同亚洲人截然相反。因为该国有长
长的海岸线和发达的捕鱼业，所以那里的人总是在寻找海上发展的契机。不过，
葡萄牙和西班牙等国的对立使它无法走向地中海，因此他只能选择同东方建立联
系的道路。
还有一个原因——也许只能算半个原因——是中国只是一个国家，而欧洲有
很多国家。儒家学者的极权统治和禁止远航的错误决策损害的是幅员辽阔的中国
的整体利益，而欧洲某个国家的政策失误影响的仅仅是自己的一小块利益。例如
，１６世纪的葡萄牙开始像中国一样采取禁锢人们思想的统治手段，政府屠杀犹
太人，烧死异教徒，并将天文学家和科学家驱逐出境。而与此同时，荷兰和英国
却在很多方面解放了人们的思想，两国国力也因此得到迅速发展。
当我走在巴狄岛丛林中的时候，我的脑海中浮现出在这里看到的一切：法茂
族人的黄色皮肤、中国的陶瓷，以及所有受到中国文化影响的遗迹。我总是禁不
住地想，如果当年发现新大陆的是郑和，而不是哥伦布，现在的世界会是什么样
子？
如果古代中国多一些向外发展的欲望，如果其他中国商人紧随郑和的足迹开
展贸易活动，那么现在主宰非洲，甚至欧洲的恐怕就是亚洲人；华人聚居的地方
也就不仅是马来西亚和新加坡，可能还将包括东非、太平洋诸岛，甚至美洲。如
果郑和发现了美洲，我不敢说世界格局会同现在有多大的不同，但有一点可以肯
定：《纽约时报》将是一份汉语报纸。（全文完）