美刊文章《外国中小学课程加重理科分量》

原文提要：日本、苏联和德国的教育制度用于教中小学生自然科学和数学的时间比美国的要多
【美国《化学和工程消息》周刊一月二十五日文章】题：外国中小学课程加重理科分量
美国的理科教育工作者正在认真研究外国中小学校自然科学的教学方法，看看它们使用的一些方法是否能改进美国的理科教育。
作为一个开端，最近在华盛顿举行的美国科学促进协会会议的一次讨论会上，发言者介绍了一些国家的中小学是如何教授自然科学和数学的，这些国家都是美国在科学和技术领域的主要竞争对手。
加州长滩一位课程顾问托德解释说，日本几乎全部儿童都学完十二年的中小学公共教育，他们在这项教育计划的每一年都学习自然科学。头几年的学习侧重于小组活动，启发科学思路，如关心植物生长在阴凉处，还是生长在阳光下，或者作个玩跷板的实验，以使已知的重量与未知的重量保持平衡。年级高一些的学生继续以小组开展实验活动，但是他们增加了课堂时间，记忆一些有关自然科学的具体实例。这一变化将部分地帮助学生准备迎接全国会考。全国会考是进入大学的主要挑选标准。托德和北卡罗莱纳州立大学的凯·特鲁斯特都在讨论会上说，日本中小学生中似乎不存在惧怕自然科学和数学的情况，而这在美国中小学里，特别在女学生中是常见的现象。托德说，原因可能在日本理科教师身上，一般说来，他们在理科方面受的训练比他们的美国同行要好。
日本教师为学习有困难的学生，或安排其他学生在家里对他帮助，或是安排在学校寒暑假期间由教师辅导。
芝加哥大学数学教授威尔斯朱普说，苏联制订了一个迥然不同的理科教育计划。苏联的青少年受十年中小学教育，他们每年学习自然科学和数学。威尔斯朱普说，苏美理科教育的一个明显的差别在于制订学校全部课程的人在科学方面的资历。苏联科学院负责制订自然科学和数学的教育政策并指导学校全部课程的制订工作。几个国际上著名的从事研究的科学家和数学家（他们是科学院院士）花相当大一部分时间编写苏联小学和中学用的教科书。
而威尔斯朱普认为，美苏理科教育之间的最大差别是学生学习这些科目所用的时间。在苏联，几何学习十年，而在美国只有一年的课程。同样，苏联的中小学生要上五年必修的物理课，四年化学课，四年半生物课，一年天文学课。他们还参加他们在校十年期间每年的实习和技术训练计划活动，这些活动的目的首先在于向学生表明科学研究对一个技术高度发达的国家的社会生活的意义。
国家科学基金会的玛格丽特·克莱因说：东、西德理科教育计划的差别反映出社会其它诸方面的不同。西德的教育制度是仿照欧洲的传统教育制度制订的，十岁以后，学生根据他们长大后预计要做的工作上不同类型的学校。大约有百分之三十的学生上普通中学，使他们作好进入大学的准备。另一方面，东德的制度却与苏联的制度很相象，既包括学术研究计划，也包括比较实际的技术训练计划。
然而，克莱因指出，东、西德的制度在若干方面都不同于美国的制度。它们都比较偏重于自然科学和数学，而不大注重人文学科和社会学，东、西德的教育制度要求在中学阶段学习几年自然科学，而不是把这些课程作为选修课程，而且它们分几年时间，而不是集中在一年的课程中教授几门不同的学科。