高科技使教育发生变革

【美国《未来学家》月刊５月号文章】题：企业界看到教育有利可图（作者
　沃尔登大学管理和传播学教授欧文·布肯）
私营行业涉足教育
由于私营企业涉足其间，美国教育行业正经历一系列迅速而富有戏剧性的变
革。教育之所以对私营行业具有吸引力，有以下三个原因：
第一，办教育可以在经济上获得回报：据估计美国的教育行业是一个价值高
达６０００亿美元的庞大市场，超过国防部的年预算。从幼儿园到１２年级的教
育行业是最大的单一市场，１９９８年的价值约为３１００亿美元。此外，以工
商企业和机关就业人员为目标的终生学习和培训计划是教育市场中不断发展的一
个部分。
第二，人们对教育体制的信心日渐降低，尽管公立教育行业努力实施各种改
革，但是教育仍然面临着极为沉重的压力。面对公立教育体制出现的诸多问题，
在家上学的人和特许学校（ｃｈａｒｔｅｒ　ｓｃｈｏｏｌ）日渐增多，这两者
都是教育产品服务的主顾。
科技产品服务教育
第三，人人都有受教育的权利：人们对教育的普遍态度是，尽管私营行业涉
足教育的动机是为了获取经济利益，但是其行动能够收到良好的效果。
现在推向市场的教育新产品和服务几乎全都带有技术的印记。这种技术能够
完全取代教师或者减少教师的数目，因而解决了传统教育中存在的好几个关键的
弱点。例如，用技术取代教师既可以减少大量的劳动密集型辅导过程需要付出的
高昂开支，同时仍然能够为人数相同的学生提供服务。其次，技术可以消除教师
终身制，而终身制恰恰使许多不称职的教师留在教学岗位上。再其次，技术像水
平最高的教师一样，是一种无限期的专利和保障。
下面按各公司使用的主要技术，对在教育市场展开竞争的许多公司加以介绍
。
一家名为“教育管理组织”的公司为４０００多个班级提供虚拟旅行服务。
每个班级只需花３万美元，该公司就可以为其安装直播卫星联系和交互式对讲设
备，学生们可以向在世界各地旅行的电视摄制人员直接提问。电视摄制人员参观
的地点包括考古发掘现场、水下探险、科学实验室和艺术家工作室。
学习软件　卢卡斯公司生产的卢卡斯学习软件是１９９８年秋投放市场的。
该公司运用《星球大战》游戏软件的格式向１０至１４岁的学生介绍基本科学原
理。举个例子来说，该公司推出的第一种软件产品是《星球大战机器人工厂》。
软件以一个制造机器人的工厂为场景，向学生们全面介绍在机器人的设计和制造
过程中涉及的各种原理以及能、光、磁学、工程学和动画技术的应用。
ＭｉｎｄＱ公司在成人计算机开发市场上取得了极大的成功。该公司用它开
发的Ｊａｖａ学术软件训练雇员用Ｊａｖａ编制程序的技巧。该公司既能为个人
在家中使用光盘只读存储器提供指导，也能根据某家公司的具体需要设计整个计
算机软件程序。
网络服务　在因特网上提供教育产品和服务的多数公司以公司雇员和管理培
训为业务经营范围。据称有３万名公司雇员在网络学校学习计算机操作培训、交
谈技巧、疾病诊断等课程或通过电子邮件接受单独辅导。
一家名叫“妈妈媒体”（ＭａＭａＭｅｄｉａ）的因特网教育公司专门开展
儿童教育。该公司声称有９万个年龄在１２岁以下的登记用户。由麻省理工学院
几位毕业生创办的妈妈媒体公司谋求使儿童的家长而不是学校的教师采纳其教学
内容并与之建立联系。该公司的学习主题强调“探索、表达、交流”。该公司为
用户提供了一种与笔友建立联系的软件；教用户学习诸如绘图、绘画、照相等Ｊ
ａｖａ工作室的技巧；设立了让青少年能够交流各自学习和生活情况的网页。
西尔万学习系统公司前不久与美国微波通信公司共同建立了１００多个试验
中心，学生们课余时间可以在这些中心接受高技术培训。
计算机化测试　根据个人测试成绩设计的可以为个人提供指导或启示的计算
机化测试方法进一步削弱了教师的作用。由教科书出版商艾迪生—韦斯利公司编
制的“指南”软件可以根据学生的测试成绩为学生拟定学习计划。Ｅ—Ｒａｔｅ
ｒ软件将可以自动为学生写作散文使用的句法、词汇和语句结构打分。这种程序
目前仍在由工程技术服务公司开发，该公司的目标是：由Ｅ—Ｒａｔｅｒ程序评
判和人工评判能达到８５％的一致率。
书本、玩具和电视节目　下述公司、产品和服务虽然使用的尖端技术较少，
但它们也在打入教育市场：
英国出版业巨头皮尔逊公司是世界上最大的教育出版商，它利用自身的经济
实力为投资和金融风险管理开发了一系列软件程序。该公司还开发了供打字和语
言训练的软件。
扎尼—布莱尼（Ｚａｎｙ　Ｂｒａｉｎｙ）是一家经销高档次教育玩具的公
司，在美国各地享有特许经销权。该公司为父母和儿童设计了一些专门教育软件
，通常是利用或展示它生产的寓教于乐的教育玩具。该公司分布在各地的商店中
配备了可供儿童上网的计算机，每个月还向儿童散发有关玩具的信息材料。
另一家经销玩具的跳蛙公司（ＬｅａｐＦｒｏｇ）开发了一些把触摸、观看
和声音等多种功能结合在一起的玩具，教儿童认字母，学习阅读和拼写。跳蛙公
司在斯坦福大学罗伯特·卡尔菲教授研制的声学系统的基础上开发出多种玩具，
通过本公司的商店出售，并且直接向学校销售。
Ｎｉｃｋｅｌｏｄｅｏｎ有线电视公司制作的《布卢的线索》系列片每星期
的收视人数超过５００万，收视率超过《巴尼》和《芝麻街》。标准化测试结果
显示，收看《布卢的线索》系列片的人成绩好于没有收看该片的人。
美国儿童发现中心（Ｃｈｉｌｄｒｅｎ＇ｓ　Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ　Ｃｅｎ
ｔｅｒｓ　ｏｆ　Ａｍｅｒｉｃａ）声称约有两万名学生在该中心学习语言技巧
、逻辑思维和协作游戏的能力。该中心谋求吸引“全体儿童”，在它采用的各种
技术中，有一种技术是让每个儿童拥有充足的实际活动空间，认为这样做可以开
发儿童的思维能力。
教育改革新举措
企业家、教师和家长们谋求在技术改进之外，通过行政管理措施、组织结构
和改变方法等方式提高教育水平。下面概要介绍这方面的努力。
爱迪生计划　爱迪生计划很可能是最有争议和最容易造成侵害的教育改革方
法。公立学校实际上被接管了，由爱迪生计划以营利为目的进行管理。爱迪生计
划的特点是开设了诸如“技术是第二语言”的课程；要求学生到校学习的时间更
长（夏季也如此）；定期评估教师和学生的教学情况。目前估计有４８所学校已
经实施爱迪生计划，预计１９９８年的利润达１.２５亿美元。
特许学校　特许学校是经过教育董事会的“特许”而开办的，其规模通常比
被它挖走学生的同类小学、初中和高中小得多。办学章程授权特许学校接受公共
资金。１９９８年，美国各地总共有８００所特许学校。部分学生的家长通常会
参与特许学校的许多工作。如果一个学生转到特许学校，原校就会减少一笔教育
经费，因为要把拨到这个学生名下的教育经费转给特许学校。
在家上学　虽然在家上学的学生人数估计有１００万，但是许多人认为实际
数目更高。难以估计确切人数的部分原因是在家上学的人数日益增加。一些学生
最初是由于父母不赞成学校教授的某些宗教观点而在家上学，如今则是因为父母
担心子女的安全和教学质量不佳而在家上学。许多学生之所以在家上学，是因为
在居住地附近没有合适的学校。
在家上学的学生的家长们通过彼此密切联系以及积极要求本地学校为在家上
学的学生提供实验室、体育场馆、艺术创作室、剧场和图书馆等设施而改革了这
种学习方式。其结果是在家上学并不像最初那样显得与外界隔绝。首先，技术的
发展为在家上学的学生提供了往往超过正规学校所能提供的教育产品。其次，在
家上课的日程可以灵活掌握，可以利用家庭休假的时间上课。按照标准化测试的
成绩来衡量，在家上学的教育质量至少同正规学校一样好，而且往往优于正规学
校的教学质量。
技术、协作和传输显然将使探索、表达和交流的教学方式得到补充。实施爱
迪生计划是正确的。技术是一种新语言，应当为它设置专门的课程。诸如建立联
系、弥合概念和系统组合等新方法和新概念不仅能够改进学习过程，还可以使学
生能在未曾预料到的领域和环境中运用自己所学的知识。
私营企业的竞争、在家上学的人数日益增多以及特许学校将从公立学校挖走
学生，而且挖走的往往是成绩优秀的学生。软件程序有可能取代教师的作用。最
重要的是，教育市场的优厚回报将会吸引更多的风险投资家积极打入教育市场。
当然，会有人抵制教育领域的改革。教育风险分析公司分析家阿瑟·斯坦纳
特说：“尽管在技术方面投入了许多资金，但是仍然有许多教师对技术怀有恐惧
心理，反对在教育领域配备自动化教学设备。”不过，教育领域将对教师进行全
面的筛选。因循守旧的教师如果能够在目前的岗位上混下去，将会一直混到退休
。但是，许多可能进入公立学校执教的人将会来到这个新兴的教育市场寻求发展
，在这个教育市场上，公立学校与私立学校的界线将不很分明。
图片说明１：一位居住在加利福尼亚的母亲正在辅导孩子在网上完成家庭作
业。
图片说明２：跳蛙公司的多功能教育玩具