英国哲学家克拉克认为　西方自由市场原理源于《道德经》

【香港《远东经济评论》６月１０日一期文章】题：意义重大的思想（作者
　该刊总编迈克尔·瓦蒂基奥蒂斯）
虽然在进入工业时代的时候中国可能是落后于欧洲了，但是中国对现代欧洲
经济思想的贡献是巨大的。在一个较早的时代，当欧洲处于启蒙运动的痛苦分娩
中的时候，摆脱了几个世纪中央集权官僚统治的中国被认为是比较开明的。自由
市场经济的基本思想是在中国人理论的帮助下，由１８世纪中叶的耶稣会传教士
得出的。
人们把创立现代自由市场经济原理归功于伟大的苏格兰经济学家亚当·斯密
于１７７６年发表的《国富论》。而一位医生出身的法国哲学家的名气则比较小
。他在凡尔赛朝廷统治时期担任贵族家庭教师的时候使斯密得到启发。是弗朗索
瓦·魁奈于１７５８年杜撰了“自由放任”（ｌａｉｓｓｅｚ—ｆａｉｒｅ）一
词。他属于称为“自然法则政治论者”的一个知识分子集团。他们认为，政府政
策不应干涉经济自然法则的运行。
据当代英国哲学家约翰·詹姆斯·克拉克说，这些思想的来源是《道德经》
——被认为是中国半神话性的哲学家老子所著的道教基本经文。给明朝末年和清
朝初年到中国旅行的人们留下深刻印象的是高度的组织性（科举制度是其典范）
、政府的很少干预，以及这一结合所产生的范围广泛的经济自由和高效率。他们
的中国东道主对他们说，这种状态接近于老子的“无为”理想：按照这一思想，
明智的统治者懂得，治国的最佳途径是不干预。道教主张“无为而治”。
对正在努力摆脱封建主义最后遗痕的欧洲人来说，中国君主专制制度的相对
先进性是很吸引人的。魁奈的如醉如痴使他在当时被称为“欧洲的孔夫子”。法
国人把“无为”这一概念翻译成“ｌａｉｓｓｅｚ—ｆａｉｒｅ”（自由放任）
。这一思想对斯密影响很大。历史学家们猜测，魁奈是在斯密的《国富论》出版
前不久逝世的，若非如此，斯密本来会在书中题献词时把它献给魁奈的。